XXIII

la réflexion suivante : la marche du corps ecclésiastique doit être sur-tout jugée au point de vue de l'action, beaucoup plus qu'au point de vue de la théorie. La parole du prêtre doit s'adressera tous, et la conséquence de ce devoir c'est qu'elle s'empreint plus volontiers du langage que comprend la multitude, que de celui qui s'adresse aux intelligences supérieures; c'est qu'elle s'arrête surtout à la considération de la faiblesse des esprits vulgaires, pour lesquels les moindres difficultés sont de profonds mystères. C'est une nécessité de sa mission; mais, hâtons-nous de le dire, cette nécessité n'est point exclusive; assez de génies élevés, dans les siècles de la plus grande ferveur, ont cherché l'accord de la foi et de la raison '. Quand l'église même pourrait ignorer quelle est la valeur de la raison, elle serait amenée, dans certains moments, à en réclamer le secours, comme, dans d'autres, elle a du en redouter les écarts. Nous ne devons donc pas nous étonner qu'à la suite de la glorification sans réserve, et en partie téméraire, de la raison humaine dont le dernier siècle donna l'exemple, le spectacle et, plus tard, le souvenir des événements qui le terminèrent aient disposé les défenseurs de l'orthodoxie à s'élever contre de funestes prétentions. 11 y a eu sans doute, dans cet anathème, une grande exagération; il est important de le ramener à de justes bornes; mais ceux qui observent avec attention la marche des esprits ont pu voir que cette réaction se manifestait, principalement parmi les hommes pieux et sages , toutes les fois que les circonstances l'exigeaient. Lorsque M. de Lamennais,

1 Fidcs quœrcns intcllectum, toi est le premier titre qu'Anselme avait donné au Proslogion. (Voyez préface du /'rosfof/itm).