CHAPITRE LXVI

Que c'est sur-tout nar (<t connttissance tte notre unie misonnabte Que nous parvenons à connaître V essence suprême.

On ne saurait donc rien concevoir de cette nature par son caractère propre , mais seulement par des formes qui lui sont étrangères. — L'essence créatrice est donc d'autant plus profondément connue, qu'on l'étudié dans la contemplation d'une créature plus rapprochée d'elle. — Aussi comme l'ame raisonnable peut seule s'élever à cette investigation , de même elle est le seul objet par la contemplation duquel on peut sur-tout arriver à cette connaissance, parce que, de tous les êtres, elle est le plus près de cette essence suprême. — De là il suit que , plus l'ame s'applique à se connaître profondément, plus elle s'élève efficacement à la connaissance de cette essence suprême ; et que plus elle néglige de s'étudier elle-même , plus elle s'éloigne de la contemplation et de la vue de l'essence créatrice.

Puis donc qu'il est certain que rien de ce qui appartient à cette nature ne peut être saisi en abordant ce qu'elle a de propre, mais seulement par la vue de quelque chose que l'on puisse lui comparer, même d'une manière éloignée; il n'est pas moins certain que l'on parvient à la connaître

d'autant plus que l'on prend, pour objet de comparaison, une chose qui lui ressemble davantage. Car dans les choses créées, tout ce qui lui ressemble le plus est par cela seul d'une nature supérieure. Aussi, par une plus grande ressemblance, l'ame peut s'approcher davantage de la vérité suprême , et , par la comparaison avec une essence créée supérieure, elle juge mieux ce qu'elle doit penser de l'essence créatrice. On ne saurait donc douter que l'essence créatrice ne soit d'autant plus profondément connue, qu'on en recherche la nature à l'aide d'une créature qui en est plus rapprochée ; car nous avons déjà montré plus haut, d'une manière certaine, que toute essence', en tant qu'elle est, est, dans la mesure de cette existence même, semblable à la suprême essence. 11 est donc clair que, comme l'ame raisonnable est, entre les créatures, la seule qui puisse s'élever jusqu'à l'investigation de l'essence suprême, elle est aussi la seule par laquelle on peut sur-tout arriver à la connaître; car nous avons déjà appris qu'elle s'en rapproche par la similitude de son essence naturelle. Quelle conséquence est donc d'une plus parfaite évidence que, plus l'ame raisonnable s'applique avec zèle à se connaître elle-même , plus elle s'élève à la connaissance de l'essence suprême ; et plus elle néglige de s'étudier elle-même, plus elle s'éloigne de la contemplation de celle-ci:?

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