CHAPITRE LXVÏII

Que ta créature raisonnable a été faite pour ai»nei* V essence suprême*

SOMMAIRE

/ame raisonnable ne doit donc s'appliquer à rien avec plus d'ardeur qu'à exprimer , par une imitation volontaire, cette image naturellement imprimée en elle. — Comme donc, de toutes les choses qu'elle peut faire, la première est : se rappeler, comprendre et aimer le souverain bien ; c'est aussi cela qu'elle doit vouloir avant tout. Car ce que l'on peut faire de mieux est ce que l'on doit sur- tout vouloir. — D'ailleurs être raisonnable n'est autre chose que pouvoir discerner le juste de ce qui ne l'est pas , le vrai du faux , le bien du mal , le mieux du moins bien. — En vain l'ame pourrait-elle discerner, si elle ne pouvait point aimer ou rejeter ce qu'elle dislingue , en vertu d'un jugement conforme à la vérité; si elle ne savait mesurer son amour au plus ou moins de bien qui lui paraît être dans les différentes créatures. — L'ame raisonnable a donc été créée pour aimer, par dessus tous les autres , la suprême essence et le souverain bien , plus encore , pour n'aimer que lui , parce qu'il est bon par lui-même , et que rien n'est bon que par lui.

Il paraît suivre nécessairement de ce qui précède, que la créature raisonnable ne doit avoir

aucun désir plus ardent que celui d'exprimer, par une imitation volontaire, cette image que la puissance de la nature a tracée en elle. Car, indépendamment de ce qu'elle doit au créateur d'être ce qu'elle est, on voit facilement aussi que sa destination principale est de se rappeler, de comprendre et d'aimer le souverain bien ; on peut même prouver qu'elle ne doit rien désirer plus ardemment. Qui pourra nier, en effet, que nous devions sur-tout vouloir accomplir ce que nous pouvons faire de meilleur? D'ailleurs, enfin, être raisonnable n'est autre chose que pouvoir discerner le juste de l'injuste, le vrai du faux, le bien du mal, le meilleur du moins bon. Or, cette faculté serait entièrement inutile, si l'ame ne pouvait aimer ou rejeter ce qu'elle distingue en vertu d'un véritable jugement et d'un juste choix. Il est donc clair que tout être raisonnable n'existe que pour aimer plus ou moins , ou rejeter tout-à-fait ce qui, en vertu de la faculté de distinguer par la raison, lui paraît plus ou moins bon, ou tout-àfait mauvais. Rien donc n'est plus évident que la condition pour laquelle est faite la créature raisonnable : aimer par dessus tout l'essence suprême, qui est elle-même le souverain bien ; plus encore, ne rien aimer qu'elle ou à cause d'elle , parce qu'elle est bonne par elle-même, et que rien n'est bon que par elle. Mais elle ne peut l'aimer sans se souvenir d'elle, et sans s'appliquer à la

comprendre. Il est donc clair que la créature raisonnable doit mettre toute sa force et tout son vouloir à se rappeler, à comprendre et à aimer le souverain bien , seul but pour lequel elle sait qu'elle a reçu l'existence.