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près des raisons analogues, en un principe absolu d'être par qui ils sont nécessairement tous *. — Les êtres qui trouvent ainsi leur raison dans l'être absolu, sont de natures différentes, et se distinguent de plus par leur rang et leur dignité. On ne saurait douter, par exemple, que le cheval ne soit supérieur au bois ou l'homme au cheval. Mais cette différence de dignité ne peut pas créer une hiérarchie de natures sans terme, et en exige nécessairement une supérieure en dignité à toutes les autres ; car, dans la supposition même de plusieurs natures parfaitement égales en dignité, la condition à laquelle elles devraient cette égalité même , serait précisément cette unité supérieure et plus digne , cette essence qui, ne pouvant pas être, si elle n'est par elle-même, est nécessairement identique au principe absolu de l'être, du bon et du grand 2.

« Lorsque nous affirmons d'une chose qu'elle a été faite , nous ne pouvons manquer d'admettre qu'elle a été faite par un agent, et que, pour la faire, cet agent a opéré sur un élément -ou matière quelconque. Elle est donc nécessairement à la fois, faite en vertu de l'opération de l'agent, et formée de la substance de l'élément ; elle est par l'agent et de la matière. Mais il n'en peut être ainsi de cette puissance suprême dont l'existence ne saurait être due à un autre, et qui, d'ailleurs , ne peut être venue après elle-même, ni être moindre qu'elle-même, ce qui arriverait, si elle avait elle-même dû fournir la matière qui la constitue. Se croirait-on, par-là, autorisé à dire qu'elle ait été faite de rien et par rien? En supposant même

1 ld>, eh. S.

! Ibid. c. k.