XXVII

que nous ne nous arrêtassions pas à l'absurdité d'une pareille conclusion, il faudrait reconnaître alors que ce néant lui-même est cause, et que, se trouvant ainsi supérieur à cette puissance suprême, qu'il aurait créée, il est incontestablement cette puissance suprême, cet être par excellence, ce qui est contradictoire. Il est donc nécessaire de conclure que cette puissance suprême est par elle-même et d'elle-même, c'est-à-dire qu'elle est elle-même l'agent qui l'a créée, et la propre substance ou matière d'où elle a été tirée. Elle n'est donc pas sortie de rien, mais d'elle-même f. >-

La précision du langage d'Anselme fléchit après cette conclusion , à la suite des difficultés qu'il élève à propos de la création de la matière par Dieu. La substance suprême n'a pu donner naissance à quelque chose d'inférieur à elle-même, sans partager cette infériorité, et, d'un autre côté, l'être inférieur, qui ne peut manquer d'être altéré, supposerait que cette altération existe jusque dans l'essence suprême qui lui aurait donné l'être; ce qui est impossible. Saint Anselme, qui vient de montrer avec clarté que la substance suprême n'avait pu naître de rien, et qui a fait ressortir habilement l'absurdité d'une semblable condition, s'arrête ici impuissant devant un problême analogue. La subtilité malheureuse de son argumentation aboutit enfin à une difficulté plus grande . à la création ex ni/ii/o % qu'il interprète d'une manière plus malencontreuse encore.

1 Ibid. c. 5, G.

s C. 7. — Cet embarras qui se produit ici avec naïveté, dans Anselme, vient à l'appui de ce que nous avons supposé plus haul , qu'il ne connaissait point ou ne connaissait que très imparfaitement 1rs écrits de Scot-Érigèue. 11 n'eût point éprouvé ces mêmes doutes et aurait donné une autre direction à ses raisonnements, s'il