CHAPITRE IX

Que V an peut penser et cancer air un bien suprême ; farce nouvette ajoutée à V argument contre /' insensé.

Mais quand il serait vrai que Ton ne saurait penser et concevoir un être au-dessus duquel on n'en peut imaginer aucun, il serait vrai, cependant, que l'on peut penser, concevoir même une chose qui soit au-dessus de toutes les autres. Car, quoique l'on dise d'une chose qu'elle est ineffable, encore que, dans la rigueur de l'expression, l'on ne puisse parler ce que l'on désigne de cette manière ; et, comme on peut penser une chose qui est énoncée comme ne pouvant l'être », quoique cette qualification ne puisse réellement convenir qu'à une chose qui ne petit être pensée ; de même lorsque Ton dit : l'être au-dessus duquel on ne saurait rien concevoir; sans nul doute, ce que l'on exprime de cette manière, peut être pensé et com-

Lc texte porte : non-cogitabile; nous n'avons trouvé dans la langue française aucune expression rigoureusement correspondante.

pris, encore que l'être au-dessus duquel on ne saurait en supposer un autre, ne puisse être pensé ou conçu \ Car, quoiqu'il puisse se trouver des hommes assez insensés pour nier l'existence d'un être au-dessus duquel on n'en peut concevoir aucun ; cependant leur audace n'ira pas jusqu'à soutenir qu'ils ne comprennent pas le sens des expressions par lesquelles on désigne cet être; et, si quelqu'un d'eux en était capable, ses paroles devraient être rejetées, et sa personne même chassée avec mépris. Tout homme donc qui nie qu'il y ait quelque être au-dessus duquel on ne puisse rien supposer, comprend du moins et pense la négation qu'il exprime ; négation qui ne peut être comprise sans que ses différentes parties ne le soient (gaiement; or, une de ces parties est l'être tel que rien de plus grand ne peut être conçu. Ainsi, celui qui exprime cette négation, comprend, quel qu'il soit, et pense le sens de ces paroles : Rien de plus grand ne peut être conçu; mais il est clair qu'on peut de même penser et concevoir que cet être ne peut pas ne pas exister; or, celui qui a cette dernière pensée, conçoit un être plus grand que celui qui suppose que cet objet de sa pensée pourrait bien ne pas être en réalité. Lors donc que l'on pense une chose au-dessus de laquelle on n'en saurait

1 C'est-à-dire pensé et conçu dans l'immensité de son essence et de ses attributs.

( 343 ) concevoir une plus grande, si l'on croit qu'elle peut ne pas être, elle n'est pas, dans la pensée , telle qu'une plus grande ne puisse être conçue; mais le même objet ne saurait à la fois être pensé et n'être pas pensé. C'est pourquoi celui qui pense un être au-dessus duquel il n'y a rien de plus grand , ne pense pas ce qui peut, mais ce qui ne peut pas ne pas être. Ce qu'il pense est donc nécessairement, parce que tout ce qui peut ne pas être, n'est pas ce qu'il pense.