XXXVIII

préférable à l'autre. C'est ainsi que Dieu doit être aimé, non comme tel ou tel bien en partieulier, mais comme le bien en soi. Car il faut chercher pour l'ame un bien auquel elle s'attache par amour, et non au-dessus duquel elle s'élève pour le soumettre à son jugement. Quel peut être ce bien si ce n'est Dieu lui-même? Il n'est point une ame bonne, un ange bon, un ciel bon, mais le Bien, bien et bon en lui-même. De cette manière, il sera j'espère plus facile de comprendre ce que je veux dire. Car, lorsque, par exemple, j'entends énoncer cette phrase : une ame bonne ; comme il y a deux mots, je reconnais dans chacun un sens particulier, l'un qui exprime l'ame, l'autre la qualité par laquelle elle est bonne. Or, pour que cette ame fût, elle n'a point dû agir, car, il n'y avait aucune possibilité qu'elle agît pour être. Mais, pour qu'elle soit bonne, je vois clairement qu'il faut que sa volonté intervienne et agisse. Non que cela même par quoi elle est ame, ne soit quelque chose de bon; car, autrement, pourquoi serait-elle dite, et dite avec avec vérité, meilleure que le corps? Par quelle raison, malgré cela, l'ame n'est-elle pas dite bonne? le voici : C'est qu'indépendamment de sa supériorité naturelle sur le corps, elle a la volonté et ses actes, par lesquels elle peut devenir meilleure encore. Si elle néglige d'en user dans ce but, c'est avec raison qu'on l'accuse, c'est avec justice qu'on affirme qu'elle est une ame mauvaise. Il y a en effet une différence entre l'ame qui use bien de cette volonté, et celle qui n'en use pas; comme la première mérite nos louanges la seconde attire nos justes reproches. Mais lorsque, dirigée parle zèle d'une volonté droite, l'ame devient bonne, elle ne saurait obtenir cette vertu, qu'à la condition de se tourner vers quelque chose