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ses faces , le corroborer par toutes les ressources d'une dialectique serrée et pénétrante, c'est en prendre possession , c'est se montrer, parla pleine connaissance du sujet, supérieur à tous ceux qui ont pu l'adopter et le défendre auparavant. Qu'on nous permette de mêler à ces considérations un jugement littéraire. Le latin à moitié barbare d'Anselme, mais le plus souvent simple et d'une fermeté soutenue, nous paraît, dans les matières philosophiques , supérieur au style spirituel mais quelquefois prétentieux du redoutable adversaire de Pelage *. Du reste , si l'on n'ignore pas que la plupart des pères de l'Eglise furent favorables à la doctrine de Platon, on sait aussi que ce fut le côté oratoire et brillant des dialogues qu'ils préférèrent. La philosophie proprement dite dut gagner à l'intervention d'Aristote. Sous la discipline sévère de sa dialectique , l'esprit , au moyenâge, s'aiguisa jusqu'à la subtilité. Mais, par son excès môme, cet exercice ne fut pas stérile. De graves questions furent élevées , discutées par la scholastique avec une puissance d'abstraction et de distinction peu commune. Bien étudiée, elle laisserait apercevoir, sous sa rude enveloppe, le germe de plus d'une des théories dont la hardiesse a fait la gloire des réformateurs modernes et contemporains. A nos yeux, l'époque et les ouvrages d'Anselme ont un caractère philosophique et rationnel qu'on chercherait en vain, dans les siècles qui précédèrent, depuis l'ère chrétienne*.

1 Nous ne portons point un jugement sur l'ensemble du traite" de la Trinité de saint Augustin, mais sur le fragment cité plus haut, dans son rapport avec le Monologium.

* Il est bien entendu que nous ne parlons ici que de la philosophie dans l'Eglise, et que nous ne faisons point allusion aux écoles ennemies ou dissidentes, comme celle d'Alexandrie, etc.

Introd. 3