XLII

Toutefois , en reconnaissant l'antériorité chro- > nologique de saint Augustin par rapport à Anselme, nous ferons une nouvelle observation : nous avons déjà admis la filiation augustinienne du Monologiurrij et rejeté les rapprochements que l'on pourrait supposer entre son auteur et le Platonisme de Scot-Erigène ; mais il faut bien admettre que saint Augustin, élevé au milieu d'écoles héritières de l'antiquité , y avait puisé dans les . traditions de la philosophie ancienne , à la même source où puisa après lui Erigène % et n'était pas étranger à la transformation latine de la philosophie grecque 2. Or, cette induction du beau accidentel et périssable au beau absolu et éternel , appartient d'abord à l'école de Platon , d'où elle s'est rapidement répandue dans la suite , à l'aide sur-tout de la poésie dont elle était empreinte 5. 1

1 Voyez, sur Jean Scot-Erigène, la leçon pleine de faits et d'idées nouvelles de M. Guizot. Civilisation en France, T. III, Leç. 29. e.

3 Le Platonisme alexandrin était encore vivant » l'époque de saint Augustin, et s'était déjà insinué dans les écrits de plusieurs- Pères ses prédécesseurs.

3 Si l'on nous demandait sous quels traits particuliers on doit en vîsager le bien dans ses rapports avec ses inférieurs, nous répondrions avec Platon, que le bien est absolument parfait, irrésistiblement puissant, universellement désirable. Toute perfection véritable, et, à plus forte raison, la perfection divine, aspire à, s'épancher au dehors en produits dignes d'elle : c'est une force éminemment créatrice. Les êtres, de leur côté, font effort pour se rapprocher du bien, principe de toutes choses, et la puissance divine s'exerçant sur tous et sur chacun, les natures particulières se fixent, et l'univers s'établit. 11 est superflu de redire que ces trois points de vue de la bonté sont de pures abstractions; que toutes ces distinctions ont pour but de s'accommoder à notre faiblesse, qui n'étudie qu'en divisant, et que nous ne voulons point altérer l'auguste simplicité du bien, cause unique de tout ce qui existe.

Mais ces trois éléments que nous distinguons -dans le bien, ne servent pas seulement à nous en donner une idée plus précise, ils