XLIII

Le principe de l'argument développé par Anselme, et que nous retrouvons dans saint Augustin , n'appartient donc pas en propre à ce père. Il n'a rien ajouté à ce que la philosophie ancienne nous a laissé sur ce sujet. Ces questions ont été sur-tout approfondies et développées par Platon et Proclus, et ce n'est pas là qu'il faut chercher la supériorité ou la différence qui distinguent le christianisme de la philosophie. Ainsi, d'un argument emprunté à l'antiquité, saint Augustin a choisi une face à laquelle il a donné un développement limité ; Anselme l'a reçu de lui à son tour, et l'a présenté sous tous ses aspects divers , avec une connaissance réfléchie de sa portée, qui avait échappé à ses devanciers et à ses contemporains.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans les conséquences obtenues par le prieur du Bec, c'est qu'il a établi, non pas le premier, mais d'une manière plus précise et mieux circonscrite, sans tâtonnement et sans mélange de secours étrangers, l'immanence absolue de la cause première. De l'ensemble rigoureux de son argumentation,, il résulte, comme on l'a vu, que Dieu n'apas créé le monde pour l'abandonner ensuite au mouvement qu'il lui a imprimé; qu'au contraire , il en constitue la vie à chaque instant de la durée, qu'il lui a donné l'être, et ne cesse de le lui communiquer par un acte un et toujours le môme. Aucun des éléments

nous amènent encore à comprendre comment le bien est la cause première. Il est, disons-nous, absolument pariait; il y a donc une vertu productrice, sans quoi Ton pourrait, en la lui supposant, ajouter à l'idée de sa prétendue perfection. Il est souverainement puissant; il produit donc, s'il le veut, et comment supposer que la bonté refuse de se répandre? Enfui , c'est lui que désirent tous les êtres; preuve évidente que c'est de lui qu'ils viennent, et que c'est à lui qu'ils retournent. [Exposition de la doctrine de Proclus, par A. Berger, p. 58.