XLVI

acte volontaire de Dieu, mais qu'elle avait encore sa raison dans la permanence de cette volonté; que l'être ou la substance de l'univers, et avec elle les formes innombrables qu'il revêt, ne pouvaient être conçues que comme émanations passagères et de l'être absolu et éternel , et des formes analogues qui sont ses attributs, absolus et éternels comme lui. Dieu demeura donc sous l'ensernble comme sous les détails de son œuvre ; il devint le centre d'où émane la vie, sans cesser d'être la circonférence infinie qui l'embrasse ', L'idée de cause immanente ou de raison s'établit peu à peu et définitivement dans la philosophie ; et si, sous quelques rapports, elle favorisa le panthéisme, elle n'en constata pas moins un progrès dans la réflexion 2. On put regarder le monde comme très différent de son principe ; mais, quelque différent qu'on le supposât, il fallut toujours l'y rattacher étroitement, et par un lien de tous les moments. Tout en restant distinct de Dieu, il se renferma dans son vaste sein, où il puisa la vie incessante qui l'anime et le soutient 5.

La notion de raison commença à paraître dans l'œuvre de la rétlexion, le jour où l'homme contempla Dieu dans l'ordre et l'harmonie de l'univers, car on pouvait bien dire qu'un acte de la volonté

1 On connaît cette pensée d'un ancien : Dieu est un cercle dont le centre est partout, la circonférence nulle part.

a Le panthéisme, considéré en lui-même et d'une manière absolue, repose sur une base fausse; mais, dans l'histoire de la philosophie, où les sj sternes se développent successivement, et toujours d'une manière incomplète, il peut arriver qu'une conception panthéistique soit un progrès par rapport à une doctrine précédente.

s Sur la distinction des notions de cause et de raison, voir Histoire des preuves de l'Existence de Dieu, etc.... page l\U$ et suiv.