LVI

nous portons dans notre intelligence, nous le fait connaître clans sa totalité une et absolue. L'infini, l'immuable, l'éternel, l'être, ne sauraient exister clans notre intelligence à l'état de notions, soit chacun en particulier, soit dans l'unité qui les embrasse, sans qu'ils soient à l'état d'attributs réels dans l'essence divine à laquelle nous les rapportons. »

Soumettons maintenant l'argument d'Anselme à une transformation analogue, et tâchons de le réduire à des termes dont le sens s'écarte le moins possible de ce que nous venons de dire.

Qu'est-ce que la contemplation du beau , du bon, etc. dans les êtres de l'univers, si ce n'est la contemplation même des attributs divins sous une forme individuelle , passagère, grossière même quelquefois ? Tel est du moins le premier fait perçu, mais nous n'en restons pas là ; à l'instant où , par suite d'une comparaison faite entre plusieurs ob- \ jets, nous reconnaissons, par abstraction , que la ; qualité de beau , de grand ou toute autre leur est j commune , c'est dès-lors sous la forme unique d'idée que cette généralisation se manifeste à nous. Lors donc que, réunissant les notions de beau , de bon, de grand, etc. , acquises ou constatées par l'expérience et l'abstraction , nous les réduisons dans une unité plus haute , nous n'opérons plus sur les objets eux-mêmes perçus par nos sens, mais bien sur les idées qui en représentent désormais pour nous les qualités générales et les conditions nécessaires. Nous ne nous demandons déjà plus quelle est la raison en vertu de laquelle est beau , bon , grand, tel être dans lequel nous avons reconnu ces attributs, nous la reconnaissons clans la qualité abstraite elle-même; nous nous demandons désormais si toutes ces qualités llotlcnt au hasard

Introd. h