LXI

que cet être auquel il accorde toutes les perfections, mais auquel en même temps il refuse l'existence , se trouverait par-là inférieur à un autre qui , à toutes ces perfections , joindrait encore l'existence. 11 est donc, par sa conception même, forcé d'admettre que cet être existe , puisque l'existence fait une partie nécessaire de cette perfection qu'il conçoit ' . » Telle est la pensée fondamentale du Proslogium, et le seul point auquel nous consacrerons quelques réflexions. Disons cependant en passant, que, malgré son importance, elle n'en occupe pas la plus grande partie, et qu'à la suite des développements qu'il lui a donnés , Anselme s'est livré à l'examen d'un certain nombre de difficultés qui se rattachent à la connaissance de l'essence divine. Ces difficultés naissent toutes de l'impuissance du langage , ou des limites de la raison. Dans l'un et l'autre cas, il n'est pas sans intérêt d'observer une intelligence aussi pénétrante aux prises avec des questions dont quelques-unes ne sont pas encore résolues. On peut reprocher sans doute à l'auteur quelques subtilités, quelques jeux de mots , quelques antithèses que le goût réprouve , mais l'effort de sa pensée est évidemment sérieux et profond , malgré ces défauts particuliers à son siècle ; aussi commande-t-il partout le respect et l'attention.

Rapprochons de l'argument du Proslogium résumé comme nous venons de le faire , le même raisonnement reproduit par Descartes: «Lorsque par après, elle (la pensée) fait une revue sur les diverses idées ou notions qui sont en soi , et qu'elle y trouve celle d'un être tout connaissant , tout-

1 Histoire des Preuves de l'existence de Dieu, etc., p. W-i ; voyez aussi plus bas la traduction , p. 2/jO et suiv.