CHAPITRE XVII

Que la tsfitui'** suprême est tellement shut*le , Que tout ce qui peut être tlit fie sou essence , est eu elle une seule et même chose y et que rien tte peut lui être attribué substantiellement qui ne se rapnorte à son essence.

Tout composé a besoin des éléments qui le composent. Il leur doit ce qu'il est, et par eux il est tout ce qu'il est. — Quant aux éléments, ils ne sont pas ce qu'ils sont par le composé, celui-ci ne leur est donc pas supérieur. — On ne peut, sans une sorte de sacrilège, en dire autant de la nature suprême; elle n'est donc pas composée; et, comme elle est à la fois an grand nombre de biens, tels que la vie, la raison, la bonté , la justice et toutes les vertus que l'on attribue à Dieu; il est nécessaire qu'en elle ces biens ne soient pas plusieurs, mais un. — Une seule quelconque de ces vertus est donc la même que les autres , considérées soit toutes ensemble , soit chacune en particulier. — Et comme la nature suprême est tout entière saisie par une seule considération dans un seul ensemble, parce qu'elle est substantiellement ce qu'elle est , on ne dit rien d'elle en tant que l'on s'arrête à ses qualités ou à sa grandeur, mais en tant (pie l'on considère son essence.

Si cette nature suprême est un grand nombre de biens à la fois, est-elle donc composée de tous

ces biens , ou plutôt n'est-elle pas un seul bien exprimé sous tant de noms divers? Tout composé a besoin, pour être, des éléments qui le composent; il leur doit ce qu'il est, parce que ce qu'il est, il l'est par ces éléments , et ces éléments ne sont point par lui ; c'est pourquoi il ne leur est nullement supérieur *. Si donc cette nature est composée de plusieurs biens , elle doit subir toutes les conditions des composés ; mais les vérités nécessaires exposées plus baut 2 détruisent et renversent cette assertion en quelque sorte sacrilège, et en montrent la fausseté. Puis donc que cette nature n'est composée d'aucune manière, et que cependant elle est, de toute façon, à elle seule, tant de biens à la fois , il est nécessaire que ces biens ne soient pas plusieurs, mais un. Chacune de ces qualités est donc la même que toutes les autres , considérées, soit dans leur ensemble, soit séparément ; de sorte que , lorsque l'on dit justice ou essence, on exprime la même chose que l'on désignerait en nommant les autres qualités, soit toutes ensemble , soit chacune en particulier. C'est pourquoi , de même que tout ce que l'on

i En considérant les œuvres de l'homme, on pourrait dire qu'elles sont souvent supérieures auv éléments qui les composent. Mais il ne faut pas oublier que la pensée humaine étant l'élément composant, ce qu'elle a produit lui est nécessairement inférieur.

2 Principalement dans le chap. VI.

peut dire substantiellement de la nature suprême, csi un ; de même, elle est ee qu'elle est essentiellement, sous un seul point de vue et d'une seule manière. Lorsqu'on dit d'un homme qu'il est corps , qu'il est raisonnable, qu'il est homme, ces attributions diverses ne lui sont pas données sous un seul point de vue et un seul rapport, mais il est corps par une attribution de sa nature , raisonnable par une autre, et chacune d'elles en particulier n'est pas cet ensemble que l'on appelle homme. Mais l'essence suprême n'est pas, sous un rapport, différente deee qu'elle est sous un autre ; car ce qu'elle est dans son essence, de quelque manière, elle l'est dans la totalité de son être. Rien donc n'est dit véritablement de son essence qui doive s'entendre comme exprimant quelle et combien grande elle est, mais comme exprimant ce qu'elle est. Car tout ce qui, dans un être, appartient à la qualité ou à la mesure, est en lui autre chose que son essence; et c'est par-là qu'il n'est pas simple, niais composé.