CH4PITRE XXII

Comment ta svbstance suprême est à ta fois en tout temps et en, tout tieus à ta fois en aucun temps et en aucun Heu*

Ces conclusions contraires dans leur énonciation , et cependant nécessaires quant aux preuves que nous en avons données, s'accordent cependant si Ton admet la considération suivante : — qu'un tout ne puisse être à la fois en divers lieux et en divers temps , cela est vrai seulement des choses qui sont dans le temps et le lieu , mais qui ne dépassent point les bornes de l'espace et de la durée ; car le lieu d'une chose est seulement la quantité d'espace qu'elle circonscrit et qu'elle embrasse ; — et le temps de cette chose est seulement celui dont elle mesure et limite la durée. — Mais la nature suprême n'est enfermée dans aucune borne , et sa puissance , qui est sa propre essence , enveloppe tout en elle» — Aucune barrière ni de temps ni de lieu ne l'enferme donc; et comme elle ne comporte ni grandeur, ni petitesse , ni partie aucune de l'extension du temps et de l'espace , elle n'est circonscrite par aucun temps ni par aucun lieu; — cependant la nécessité exige que l'essence suprême ne manque à aucun temps et à aucun lieu , et aucune loi de l'espace et du temps ne l'empêche d'être à la fois tout entière présente en tout temps et en tout lieu. Elle est donc, elle-même et tout entière, à la fois présente à tous et à chacun des lieux et des moments. On dit donc qu'elle est dans le lieu ou dans le temps , non qu'elle y soit contenue , mais parce qu'elle y est présente.

— 11 serait plus juste de dire qu'elle est avec le temps et le lieu , que dans le temps et le lieu , parce que , être dans le temps et dans le lieu s'entend sur-tout d'y être contenu. — Ainsi donc , la nature suprême est en tout temps et en tout lieu, parce qu'elle n'est absente d'aucun. Elle n'est dans aucun lieu ou aucun temps parce qu'elle n'est enfermée par aucun, et qu'elle n'est point soumise aux lois de l'espace et du temps.

Comment donc pourront s'accorder ces principes si contraires dans leur énonciation , et si nécessaires quant aux preuves que nous en avons données? La manière dont la nature suprême est dans le lieu et le temps, est peut-être telle, qu'elle soit à la fois dans chaque lieu et dans chaque temps tout entière , sans qu'elle forme plusieurs totalités, mais y étant une, seule et entière, et sans que son âge, qui n'est que la véritable éternité, soit distribué en passé , présent et futur. Car la loi du temps et de l'espace ne paraît s'étendre qu'aux choses qui sont dans le lieu et le temps , de manière qu'elles ne dépassent les bornes ni de l'un ni de l'autre. C'est pourquoi , comme en parlant des êtres de cette nature , il est vrai de dire que le même tout ne peut être à la fois dans des lieux ou des temps divers , de même cette conclusion ne s'applique pas nécessairement à ceux qui ne sont point d'une nature différente. Car on dit , ce semble , avec raison , que le lieu d'une

chose est seulement la portion d'espace qu'elle circonscrit et renferme , et que son temps est la portion de durée qu'elle mesure et limite. C'est pourquoi l'être auquel le lieu ni le temps n'impose de bornes , cet être n'a véritablement ni temps ni lieu. Car , puisque l'espace ne lui impose point un lieu , ni la durée un temps , il n'est pas déraisonnable d'affirmer qu'il n'a ni lieu ni temps. Quant à ce qui n'a ni lieu ni temps , il est certain qu'il n'est pas soumis à la loi de l'espace et du temps. Aucune loi donc de l'espace ou du temps ne peut régner, d'aucune manière, sur une nature qu'aucun lieu ou qu'aucun temps n'enferme ; et, d'après un examen dirigé par -la plus saine raison, comment ne pas conclure, de toute sorte de manières, que la nature suprême, créatrice de toutes choses, nécessairement libre de l'action de la loi qui les régit, étrangère à leur nature , et qui a tout fait de rien , ne saurait être arrêtée par les entraves d'aucun lieu et d'aucun temps, puisqu'au contraire sa puissance, qui n'est autre chose que son essence, enferme et contient tout ce qu'elle a créé. Comment encore ne seraitil pas d'une folle audace de dire que la vérité suprême est bornée dans son étendue par le lieu, dans sa durée par le temps , elle qui n'admet en soi aucune mesure grande ou petite empruntée au temps ou au lieu? C'est pourquoi, comme la condition du temps et du lieu veut que tout ce qui est

( 89 ) enfermé par eux, puisse être divisé en parties, soit dans le rapport de l'étendue pour le lieu , soit pour le temps dans le rapport de la durée ; et que, d'aucune façon, un tout ne puisse être à la fois contenu par divers lieux et par divers temps; cpje, d'ailleurs , ce que ni le lieu, ni le temps ne peuvent contenir et borner, n'est, par aucune loi du temps et du lieu , forcé de subir la multiplicité des parties , ou empêché d'être tout entier à la fois en plusieurs lieux et en plusieurs temps ; puisque , répétons-nous , telle est la condition du temps et du lieu , on ne saurait douter que la substance suprême, qui n'est point bornée par les .limites de l'un ou de l'autre, ne soit pas non plus soumise à la loi qui les régit. C'est pourquoi, comme une inévitable nécessité exige que la suprême essence ne manque à aucun lieu et à aucun temps, et qu'aucune condition du lieu et du temps n'empêche qu'elle soit tout entière à la fois présente ! en tout lieu et en tout temps, il est nécessaire qu'elle soit à la fois tout entière présente «en tout lieu et en tout temps , en chaque lieu et en chaque moment. Car, de ce qu'elle est présente en un lieu ou dans un moment, elle n'est pas pour cela dans la nécessité de ne pas être présente à la fois en un autre lieu et dans un

• Le latin porte aclesse et prœsens esse avec le datif. Ne pouvant dire en français présent à un lieu , nous avons dû chercher 'équivalent en restant correct.

( 90 ) autre moment. Et, parce que ce moment dans lequel elle est présente, a été, est et sera, il ne s'ensuit pas que quelque chose de son éternité ait disparu avec le moment passé , ou soit présent avec le présent , ou doive être un jour avec un futur qui n'est pas encore. Car, ce qui n'enferme point son essence dans les bornes de l'espace ou du temps , n'est pas , par la loi du temps et du lieu, nécessité à ne pas être ou à se circonscrire quelque part ou dans quelque point de la durée. Que si l'on dit quelquefois de l'essence suprême., qu'elle est dans le lieu ou le temps , quoiqu'en parlant d'elle , on emploie à cause de l'usage, des termes qui ne conviennent qu'à la, nature du temps et de l'espace ; on doit , toutefois, l'entendre autrement à cause de la différence réelle des choses. Ces expressions, en effet, peuvent être entendues dans deux sens différents; elles expriment : 1.° ou que les choses sont présentes dans le lieu et le temps ; 2.° ou qu'elles sont contenues par l'un et l'autre. Mais quand on parle de la suprême essence , un seul de ces sens es! vrai , c'est celui qui exprime la présence , et non la condition d'être contenue. Aussi, serait-il pluj exact de dire, si l'usage le permettait, qu'elle est avec le temps et l'espace , que de dire qu'elle esl dans le temps et l'espace. Car, si l'on veut exprimer qu'une chose est contenue dans une autre , i est plus exact de dire qu'elle est dans , qu'ave(

cette chose. C'est pourquoi on ne peut pas dire avec exactitude que la suprême essence est dans quelque lieu et dans quelque temps , parce qu'elle ne peut être contenue par rien autre chose que par elle; et cependant, on peut affirmer qu'elle est en tout temps et en tout lieu, d'une certaine manière qui lui est propre, parce que tout ce qui n'est pas elle est nécessairement soutenu par elle, sans quoi il cesserait d'être ; elle est en tout lieu et en tout temps, parce qu'elle n'est absente de rien; et elle n'est clans aucun , parce qu'elle n'a ni lieu ni temps , parce qu'elle ne comporte aucune division de lieu et de temps. Elle n'est ni ici, ni là , ni quelque part ailleurs , ni alors, ni maintenant, ni un jour à venir; elle n'est pas, selon le temps présent qui s'écoule et dont nous usons, elle n'a été ni ne sera selon le temps passé ou à venir ; parce que ces manières d'être appartiennent aux :hoses circonscrites et muables , au nombre desquelles elle n'est pas. Et cependant, on peut lui attribuer jusqu'à un certain point ces conditions, parce qu'elle est présente aux choses circonscrites et muables , de manière à paraître bornée de nême par le lieu et modifiée par le temps. On iroit donc clairement , autant du moins qu'il est lécessaire pour dissiper la contradiction qui nous arrêtait , de quelle manière l'essence suprême est oujours et partout, nulle part et jamais, e'est-àlire en tout lieu et en tout temps, en aucun lieu et

en aucun temps , selon qu'on entend ces expressions en divers sens , qui tous conduisent à la même vérité.