CHAPITRE XXIV

Comment Von conçoit mieux Que ta substance suprême est toujours Qu'en tout temps.

La nature suprême n'a ni commencement ni fin , ni présent , ni passé, ni futur, différences qui n'appartiennent qu'au temps; car, son éternité, qui n'est autre qu'elle-même, est immuable et indivisible. Comme donc ce mot, toujours, exprime plus particulièrement l'éternité , et le temps la variété, on se sert d'une expression plus en rapport avec la nature suprême , en disant qu'elle est toujours , que si l'on disait qu'elle est en tout temps. Et comme l'éternité est une vie qui n'a point de terme, qui existe à la fois tout entière dans sa perfection absolue, elle ne saurait convenir qu'à cette nature suprême , qui n'a ni commencement , ni fin, ni terme.

Il est certain que cette même substance suprême est sans commencement et sans fin , qu'elle n'a ni passé, ni futur, ni ce présent temporel ■

1 JSec temporale, hoc est , lahile prœsens , etc.

( 96 ) qui s'écoule , et duquel nous usons ; parce que son

âge ou son éternité, qui n'est autre chose qu'ellemême, est immuable et indivisible. Ne s'ensuit-il pas que ce mot toujours, qui désigne le temps dans son ensemble, employé pour parler d'elle, exprime avec plus de vérité l'éternité , qui est toujours semblable à elle-même , que les variétés du temps, toujours différent de lui-même en quelque chose. C'est pourquoi si l'on dit de cette nature suprême, qu'elle est toujours; comme pour elle, être et vivre sont une même chose , rien n'est plus facile que de comprendre cet être ou cette vie éternels, qui consistent à jouir entièrement, à la fois et au plus haut degré de perfection, d'une vie qui n'ait pas de fin ; car son éternité ne peut être conçue que comme une vie sans fin , existant à la fois tout entière au plus haut degré de perfection. Gomme, en effet, nous avons déjà montré plus haut que cette même substance n'est autre que sa propre vie et sa propre éternité, qu'elle n'a aucune borne , et qu'elle est à la fois tout entière dans toute sa perfection ; quelle autre chose est cette éternité véritable qui convient à elle seule , qu'une vie qui n'a point de terme , qui existe à la fois tout entière, au plus haut degré de perfection? Par cela seul, il est clair que la véritable éternité ne convient qu'à cette substance , qui seule n'a point été faite, mais a tout créé; parce que nous comprenons que la véritable éter-

( 97 ) nité n'a ni commencement ni fin ; ce qui n'appartient à aucune des créatures, par cela seul qu'elles ont été faites de rien.