CHAPITRE XXV

(Qu'elle est iwnmunMe*

SOMMAIRE

Certains accidents opèrent un changement; d'autres , comme les rapports , n'en amènent aucun. — La nature suprême , parce qu'elle est simple , n'est pas soumise aux accidents qui opèrent un changement. — Elle n'est donc susceptible d'-aucun accident , car ce n'est qu'improprement qu'on appelle accident ce qui ne change point les choses. — La suprême essence ne peut donc changer d'aucune manière , puisqu'elle est toujours substantiellement la même , et que d'aucune façon elle n'est accidentellement diverse.

Cette essence , que nous avons démontré par plusieurs arguments être toujours la même substantiellement ', ne peut-elle pas se modifier par quelques différences accidentelles ? Non , sans cloute. Car, comment pourrait-elle être souverainement immuable si , par des accidents, elle pou-

! Chap. xvii.

\ ait, je ne dis pas changer en réalité, mais seulement être conçue comme sujette au changement? D'un autre côté, demandera-t-on , comment peuton dire qu'elle n'est pas susceptihle d'accident, puisqu'il lui arrive ' d'être à la fois et plus grande que toutes les autres natures, et différente? En quoi donc, répondrons-nous, se contredisent la propriété de recevoir des accidents , et l'immutabilité naturelle, si, de cette intervention des accidents, ne suit aucun changement dans la substance? De tous les accidents, les uns sont tels que l'on ne peut concevoir leur présence ou leur absence, sans un changement dans l'objet qu'ils affectent , comme sont les couleurs ; les autres n'opèrent aucun changement dans l'objet, ni par leur présence ni par leur absence ; tels sont certains rapports. On ne peut douter, par exemple, que je ne sois ni plus grand, ni plus petit, ni égal, ni sembJable à l'homme quel qu'il soit, qui naîtra l'année prochaine. Cependant , lorsqu'il sera né, sans qu'il s'opère aucun changement dans mon être, je pourrai avoir avec lui tous ces rapports , je pourrai les perdre selon qu'il croîtra luimême, ou qu'il subira divers changements. Il est donc clair que, parmi les choses que l'on nomme accidents, les unes entraînent dans l'objet qu'elles

, Il y a ici une sorte de jeu de mots sur accident et accidit : le fond de la discussion , quoique subtil , n'en est pas moins juste et vrai.

affectent la possibilité de changer, les autres ne détruisent en rien son immutabilité. Comme donc la nature suprême, dans sa simplicité, n'est point sujette à des accidents qui puissent la modifier, de même, quant à l'intervention d'accidents qui ne sont point contradictoires avec son incommutabilité, il est permis de lui attribuer telle ou telle qualité , sans qu'il suive nécessairement., quant à son essence , qu'elle soit variable. De là on peut conclure qu'elle n'est susceptible d'admettre en elle aucun accident ; car, comme les accidents dont la présence ou l'absence opère des changements dans les choses , sont ainsi appelés en tant que , par leur propre effet , ils atteignent la chose qu'ils changent; de même, c'est improprement que l'on nomme accidents les choses qui ne produisent pas un effet analogue. Gomme donc la substance suprême est de toute manière et substantiellement toujours la même; ainsi elle n'est jamais ni d'aucune manière, différente d'elle-même, ne fût-ce qu'accidentellement. Enfin , de quelque manière que l'on entende le mot accident, il reste vrai et démontré; qu'on ne peut rien affirmer de la nature souverainement immuable, qui puisse la faire regarder comme susceptible de changement.

■ TiTjLj"~" "