CHAPITRE XXVIII
Que ce même esprit est purement et simplement 9 et cgu'fëucune comparaison n'est possible entre lui et les choses
créées.
Par le fait de son immuable éternité,, on ne peut dire de l'esprit suprême, qu'il a été ou sera , mais simplement qu'il est. — Pour les autres choses , comme elles sont sujettes au changement , il, y a toujours quelque point en quoi elles ont été ou seront ce qu'elles ne sont pas ; — leur existence peut à peine s'appeler de ce nom. — De plus, elles viennent du non être à l'être, non par elles-mêmes , mais par un autre , et elles retourneraient au néant si quelque chose qui n'est pas elles ne soutenait leur vie. — Le seul esprit suprême est donc simplement, vraiment, parfaitement et absolument ; les autres choses ne sont pas ou sont à peine. — Cependant on ne peut pas dire qu'elles soient absolument rien, puisqu'elles ont été tirées du néant par celui qui seul est d'une manière absolue.
Il paraît suivre de ce qui précède , que cet esprit , dont le mode d'existence est à la fois si admirable et si singulier, existe seul, en un certain sens , tandis que toutes les autres choses , si on les lui compare , n'existent pas. Si en effet , on
( «" ) porte sur lui un regard attentif, il paraîtra seul exister d'une existence simple, parfaite, absolue; les autres choses sembleront n'être qu'à peine et ne jouir guère que d'une vie empruntée. Car, parce que ce même esprit, à cause de son immuable éternité, ne peut, à l'occasion d'aucun de ses mouvements , être dit devoir être ou avoir été, mais seulement être; et que, par aucun changement, il n'est ce qu'il n'a pas été ou ce qu'il cessera d'être, ou n'est pas ce qu'il a été et ce qu'il sera , mais est une fois, en même temps et sans bornes tout ce qu'il est ; parce que, dis-je, telles sont et sa nature et les conditions de son existence, seul il peut être justement dit exister d'une manière simple, absolue et parfaite. Mais, parce que toutes les autres choses , subissant des changements dans quelque partie de leur être, ont été, ou seront ce qu'elles ne sont point , sont ce qu'elles n'ont point été, et ce qu'elles cesseront d'être ; comme ce qu'elles ont été n'est plus , et comme ce qu'elles seront n'est pas encore , et que leur être consiste dans un présent qui passe rapidement et qui existe à peine ; enfin , puisque telle est la mutabilité de leur être; ce n'est pas sans raison qu'on leur refuse une existence parfaite , simple et absolue, et que l'on affirme qu'elles n'en ont qu'une imparfaite , et digne à peine de ce nom. De plus, comme tout ce qui n'est pas cet esprit , est passé du néant à l'être , non par soi-
même , mais par la vertu d'un autre ; et comme J abandonné à soi-même, il retournerait au néant, s'il n'était soutenu par une force qui n'est pas la sienne , comment pourrait-on lui attribuer une existence simple, parfaite, absolue?... N'est-ce pas avec juste raison , au contraire, que l'on affirme qu'il existe à peine? Comme d'ailleurs l'existence de ce seul et même esprit ineffable , ne peut en aucune façon être comprise comme puisée dans le néant , ou susceptible d'éprouver quelque dommage de la part de ce qui n'est pas encore , et comme il est tout ce qu'il est, non par un autre , mais par lui seul, c'est-à-dire par ce qu'il est luimême, ne doit-on pas admettre avec raison , qu'il est seul simple , parfait et absolu ? Ce qui est simplement et sous tous les rapports seul parfait , simple et absolu, cela, certes, peut à bon droit être regardé comme seul. Et au contraire , tout cequi , par les considérations précédentes , nous a paru ne point participer à cette existence simple, parfaite, absolue , n'existant véritablement qu'à peine , et presque semblable au néant, cela peut ,' non sans raison et jusqu'à un certain point, être dit ne pas être. D'après ce raisonnement, cet esprit créateur existerait seul, les cboses créées ne seraient pas. Toutefois , elles ne sont pas absolument rien , puisqu'elles ont été tirées du néant par celui qui est seul d'une manière absolue.
