Dans son Discours sur le style

demeure plus volontiers que maison. Dans ces vers du Pauvre diable :

Le cordonnier, qui vient de ma chaussure Prendre à genoux la forme et la mesure,

Rivarol ne peut supporter le mot de cordonnier; il voudrait que Voltaire eût dit l'humble arlisan. On ne nomme même pas un curé de village; celui que Fontanes met en scène dans le Jour des morts s'appelle soit pasteur, soit homme sacré ou prêtre respectable, soit Fénelon rustique. Le mot chambre, hasardé par Pierre Lebrun dans le Cid d'Andalousie l, souleva les murmures des spectateurs, et le Globe dut leur rappeler qu'il se trouve chez Racine :

De princes égorgés la chambre était remplie 2.

Dans une autre pièce de Lebrun, Marie Stuart, la reine disait à sa suivante :

Prends ce don, ce mouchoir, ce gage de tendresse, Que pour toi de ses mains a brodé ta maîtresse.

On voit quelles précautions il avait prises. Il glissait le mot redoutable entre un terme général, qui devait y préparer l'auditoire, et une circonlocution, qui devait en atténuer après coup le scandale. Cependant ses amis, quand il lut devant eux la pièce, « le supplièrent à mains jointes » de mettre tissu à la place de mouchoir; et il leur céda. Ce mouchoir, quoique brodé par les mains d'une reine, « ne pouvait manquer de faire rire toute la salle à l'instant le -plus pathétique 3 ». Telles sont encore les suscepti-