Scène iv

4. Contemplations, Réponse à un acte d'accusation, 1. 1, 1, vu; 1834.

El c'est aussi pourquoi les romantiques usent beaucoup plus rarement que les classiques de l'épithète morale.

Ils se gardent toutefois de la bannir. Après avoir indiqué l'emploi de l'adjectif pittoresque comme un procédé de la nouvelle poésie1, Sainte-Beuve ajoute que l'épilhète morale n'y en a pas moins sa place; et, citant le vers de Lamartine :

Assis aux bords déserts des lacs mélancoliques,

il déclare qu'aucun lac bleu « n'équivaudrait à cela * ». De même aucune épithète pittoresque n'équivaudrait à l'épithète morale dans le vers suivant des Feuilles d'automne :

Là, des saules pensifs qui pleurent sur la rive 3.

Ces deux adjectifs, du reste, ont une valeur de suggestion; et cela suffit à les distinguer de ceux qu'employait Delille.

Les romantiques cependant préfèrent en général l'épithète pittoresque4. Souvent ils transposent le sentiment dans l'ordre de la sensation5; presque toujours ils expriment l'objet matériel en rendant sa forme et sa couleur. C'est le procédé naturel