Saint-Saëns, Harmonie el mélodie, p

2. Scudo, Les écrits et la musique de Wagner {Revue des Deux Mondes, 1" mars 1860).

que chaque personnage est caractérisé par une « idée musicale», par un ((thème», dont les variations l'accompagnent dans tout ce qu'il dit ou ce qu'il fait, sans cesser d'être reconnaissables, malgré la complexité des harmonies générales de l'orchestre, toujours très diffuses.

Quand Eisa attend le chevalier inconnu et qu'il apparaît enfin dans une barque tirée par un cygne, la foule chuchote, murmure et, pour rappeler une expression heureuse, la calomnie rampe sous la forme d'une phrase serpentine dans les bas-fonds de l'orchestre *.

Si Loge, le dieu du feu, survient, (( Les violons flambent, les harpes crépitent, les timbres pétillent- ». Ces procédés du grand drame lyrique ont passé dans les œuvres de courte haleine; l'on a fait cliqueter sur le clavier des ossements de squelettes et « décrit » dans une marche funèbre l'aventure d'une marionnette qui se casse et qu'on porte en terre.

Ces effets exigent une grande abondance de moyens. Aussi nous sommes loin du temps où l'on reprochait à Beethoven d'avoir employé le « contre-basson dans la svmphonie enut mineur », à Mendelssohn d'avoir « déchaîné l'ophicléide » dans le Songe d'une nuit d'été. Les cuivres de Berlioz, les instruments de musique militaire, le saxophone par exemple, introduits dans l'orchestre par ^Yagner, ont rendu les oreilles moins difficiles. Ne va t-on pasjusqu'cà admettre la dissonance prolongée, et ne s'habitue-t-on pas îi saisir à la fois dans l'orchestre toutes ces petites mélodies caractéristiques, qui s'enroulent et se déroulent comme des spirales et s'enchevêtrent comme des arabesques ?

C'est ainsi que la forme musicale est devenue elle-

1. Schuré, Le drame musical (Revue des Deux Mondes, 15 avril 1 09).