CONCLUSION

' Les musiciens peuvent parler en peintres, cela n'est pas pour déplaire à deux ou trois petites écoles qui ne sont pas bien sûres encore de leur but, ni par suite de leur nom. Impressionnistes en peinture, décadents, puis symbolistes en poésie (c'est du symbolisme qu'ils feront bien, ce semble, de se réclamer : beau est le vocable, et si plein de promesses !), ils emploient volontiers le langage de la musique. Reprenant en sous-ordre l'œuvre des impressionnistes qui s'étaient fait du tort par leurs excentricités, quelques jeunes peintres cherchent des demi-nuances, de la même façon que certains musiciens étudient les avantages du quart de ton. Ils font vibrer sur leur toile les rayons de la lumière et veulent y faire entendre les frissons, les fredons, les murmures, tout le petit et le grand orchestre du plein air-. Ils peignent d'ailleurs dans toutes les « tonalités ».

Les poètes sont en avance sur eux pour l'expression précise de la doctrine. Elle concerne avant tout la forme, cela va de soi. Augmenter encore plus que les Parnassiens ne l'avaient fait, le « registre des sonorités » de la langue, ne plus se borner à créer ou à rajeunir des mots, mais tirer d'un même mot une série de dérivations propres à en multiplier les acceptions et les nuances.

1. U. Lavoix, Histoire de la vtUKique, dcniier chapitre, passim.

2. Cf. Exposition des 33. Œuvres de JLM. Blanche, Desrousseaux, Moreau->'élatoii, Ary Renan, Vcrstraetc, Volloii fils.

chercher hi correspondance des sons et des couleurs *, donner au vers une flexibilité onduleuse et serpentine, ou même lui ôter ses dernières vertèbres pour le réduire ù n'être plus qu'une matière élastique et molle propre à mouler tout contour, croiser la rime avec l'assonance habilement étudiée, user constamment ou de la rime masculine ou de la rime féminine, s'arrêter pour les pieds au nombre pair ahii d'asseoir la pensée, préférer l'impair pour la laisser en suspens et l'affliger d'une claudication légère, telles senties combinaisons essayées parM. Verlaine et par quelques autres. Elles touchent, on peut le dire, à la limite du possible. Dans l'état présent de la langue, on ne peut rien inventer de plus pour faciliter la traduction directe, réaliste, de la sensation.

Les symbolistes s'en sont aperfus, en même temps qu'ils ont compris l'insuffisance particulière du réalisme toutes les fois qu'il fallait pousser au delà de la sensation et rendre l'état de l'âme.

Alors tout d'un coup, par un brusque retour en arrière, ils se sont reportés au temps primitif où l'art « initial et synthétique », poésie, musique et peinture à la fois, éveillait par le signe une intinilé de sensations, de sentiments et de pensées ; las des mots qui analysent, ils ont cherché le mot complexe, compréhensif, gros de sens, le svmbole évocateur.

1. M. Gliil veut faire de la langue {Traité du verbe), une instriiinentatioH parlée. En vertu îles lois de Hehniiollz, « si le son peut être traduit eu couleur, la couleur peut se traduire en son », selon la formule suivante : A, noir; E, blanc ; I, bleu ; 0, rouge; U, jaune. En consé(iuence, nous dit M. Plowert (Glossaire des auteurs décad. et sijnil).) la désinence ance marque une atténuation du sens qui... se nuance d'un recul : lueur, luisaiice. — Tre indicjue une sensation nette, brève : Luisure sera un eil'et de lueur... sur l'orbe d'un bouton métallique. » Cf. Brunctière, Revue des deux .Mondes, !"■ novembre 1888.

308 ÉTUDE HlSTOniQUE.

Que leurs œuvres soient faibles, cela saute aux yeux. Mais leur malaise est un peu celui de tout le monde. Leur évolution dernière est tout simplement une volteface, qui les retourne de l'extérieur vers l'intérieur, des choses qui sont à la circonférence, vers l'àme qui reste centre. Le signe ne les intéresse plus par lui-même, mais par ce qu'il révèle et symbolise. C'est du plus pur idéalisme. Leur histoire est instructive ; n'est-ce pas un peu celle de la pensée humaine, se jetant dans le réalisme par lassitude de l'idéalisme, et cependant, quand elle croit toucher le fin fond de sa nouvelle étude, se retrouvant en face de l'idéal ?

Ainsi Dante avec Yirj>ile descend de cercle en cercle, à travers l'horreur de l'Enfer. Quand il se croit au fond de l'abîme, il lui semble qu'il commence à s'élever, comme un homme qui, arrivé au centre do la sphère, remonterait vers la surface, en poursuivant tout droit son chemin.

Il remontait en effet : « Mon guide et moi, nous entrâmes dans le sentier caché, pour retourner au monde lumineux, et sans songer à prendre aucun repos, nous montâmes, lui le premier moi le second, jusqu'à ce que je vis, à travers une ouverture ronde, ces belles choses que nous montre le ciel, et de là nous sortîmes pour revoir les étoiles »,

E iiuiiidi iijcimmo a rivcdcr le stellc.

ÉTUDE CUITIOUE

INTRODUCTIOi^