CHAPITRE PREMIER

Le réiilisme a laissé de côté les sujets les plus intéressants.

Bien qu'il ne soil pas facile, en général, de se prononcer sur la ressemblance d'une copie avec son modèle, surtout quand la copie est devenue modèle à son tour, et que des générations entières ont été entraînées par la mode à prendre peu à peu l'air, le caractère, le langage, la façon de vivre et même la façon de mourir de personnages imaginaires comme Werther, René ou Rolla, on peut dire que le réalisme n'a su jusqu'ici ni mettre en œuvre tous les éléments de la réalité, ni en respecter les dispositions générales.

Ses annales sont faites d'une série de tentatives avortées. Il est voué irrémédiablement, bien plus encore que le romantisme à qui il en fait le reproche, à la c( continuelle et monstrueuse exagération du réel, à la fantaisie lâchée dans l'outrance* ».