Zola, Le roman expérimenlal, p

directrice. Le réalisme positiviste ne tient pas un autre langage : Toute œuvre est pour lui une démonstration, une (( expérience pour faire voir ». Or « une expérience, même la plus simple, est toujours basée sur une idée*. » C'est reconnaître que les grands artistes déclarent avec raison qu'ils ont, en regardant les choses, (( leurs vues propres », comme dit Corneille; chacun d'eux prend son biais.

L'idée est donc nécessairement exclusive et ordonnatrice, celle du réaliste comme celle de l'idéaliste. C'est elle qui empêche le savant de s'écarter de la voie qu'il s'est une fois tracée ; c'est elle qui détermine pour le poète ce que nous appelons sa a philosophie » : pour Corneille, Racine, Molière, par exemple, leur système dramatique, qui prend l'action dans sa crise ; c'est elle qui indique en particulier ce qu'on appelle « le sujet » : pour le Cid., par exemple, le conflit de l'amour avec l'honneur chevaleresque. Elle fixe aussi les lois des genres, avec beaucoup de largeur si elle naît de l'imagination, avec'une rigueur plus grande si elle naît de la raison. Enfin elle met dans la composition telle mesure et tel équilibre qui conviennent à ses besoins et dispose de l'agencement des faits, de leur ordre ou de leur symétrie.

Le problème se réduit donc pour l'instant à savoir si (( l'idée » est prise entièrement de la nature, ou si elle vient de nous.

Si la réalité nous la donne, le réalisme est dans une position assez lorte encore, le réalisme relatif, il s'entend; car, pour l'autre, nous croyons en avoir suffisamment constaté l'impossibilité, d'accord avec les réalistes eux-mêmes. Il peut affirmer, la loi de l'art étant, selon