Zola, Le roman expérinieiital

lui, de se rapprocher le plus possible de la nature, que le drame, plus voisin de la réalité que la tragédie, l'a justement détrônée et que le roman expérimental est le seul vrai ; que la composition classique ne vaut pas Tordre, ou plutôt le désordre de l'œuvre réaliste, plus pareil à celui des faits.

Cependant le réalisme de nos jours n'a pas osé s'avancer jusque-là ; reconnaissant, au contraire, que l'expérience fournit les faits, mais qu'elle se borne à susciter les idées, il a pourvu lui-même à sa réfutation avec une sincérité imprévoyante dont il est juste de le féliciter avant d'en tirer parti.

Cédant à son enthousiasme pour Claude Bernard, il déclare, par la voix d'un de ses apôtres, « qu'un fait observé devra faire jaillir l'idée de l'expérience à instituer, du roman à écrire, pour arriver à la connaissance d'une vérité* ».

Mais cette idée, d'où jaillit-elle? De notre cerveau. (( L'apparition de l'idée expérimentale est toute spontanée et sa nature est toute individuelle; c'est un sentiment particulier, un « Quid proprium » qui constitue l'originalité, l'invention ou le génie de chacun-. » La formule est de Claude Bernard, mais les réalistes l'adoptent franchement.

A ce coup, il nous est difficile de ne pas nous croire en possession de la victoire. Ne nous hâtons pas cependant et, pour plus de sûreté, continuons la lutte sans changer de stratégie.

Puisque les idées en vertu desquelles l'homme modifie la nature lui viennent non du dehors, mais de son for intérieur, puisqu'elles sont individuelles et sponta-