II. Lévètiiie, La science du beau

'2. V. Bruuetière, Hevue des Deux-Mondes, 1" iiuv. 1884.

300 ETUDE CUITIQUE.

conclusions que noire étude historique, c'est-à-dire à l;i condamnation formelle du réalisme.

(.( L'âme est une lyre », dit Platon. C'est une lyre dont l'harmonie naît du concert de nos facultés.

Or ce concert, le réalisme le trouble, soit quand il détruit l'accord i^énéral de toutes nos puissances en faisant de l'art l'esclave ou l'oppresseur de la science et de la morale; soit quand il rompt l'accord particulier de nos deux facultés esthétiques en essayant de réduire à néant la conception personnelle pour le plus grand profit de l'observation.

L'homme s'attriste alors parce qu'il n'entend plus la symphonie de toutes ses voix intérieures; il lui semble qu'en lui se sont brisées des cordes qui vibraient autrefois. On connaît l'admirable Melancolia d'Abert Diirer. Assise, les ailes reployées, les cheveux épars et tombants, elle ne regarde plus les instruments de l'art et de la science qui sont à ses pieds; sur son genou repose le livre fermé, et sa main tourmente un compas inutile. Que lui importent tous ces objets? La science en qui elle avait cru l'a trahie. L'observation ne lui a révélé que des faits. Aussi elle rêve, le menton dans la main; son imagination, mal occupée, vague dans le ciel ténébreux des songes, et son œil fixe et mécontent sonde les lointains de la mer infinie.

Le pessimisme est une conséquence naturelle du réalisme, parce que le réalisme est en dernière analyse un désordre artistique dont la cause est assez souvent un désordre moral.