CHAPITRE PREMIER

L'enseignement du dogme.

Dans la ballade (jne Villon adresse à sa nièrc, il lui fait dire avec naïveté :

Kemme je suis, povrcttc et ancienne, Ne rien ne sais, onqucs lettres ne lus, Au moutier vois, dont suis paroissienne, Paradis peint où sont harpes et luths, Et un enfer oii damnés sont boulus'.

Ces vers, comme ceux des vrais poètes, révèlent avec profondeur un sentiment général : c'est ici celui des foules chrétiennes dont nous imaginons malaisément l'état d'âme et d'esprit. La science, qui vient au-devant de nous par tant de voies, nous empêche de comprendre l'indigence intellectuelle d'une société où n'existait point encore ce messager de toutes les idées, le livre. Mais elle eût été cent fois plus grande, si la religion n'y ei\t pourvu par son enseignement multiple, qui, dans l'église même, comme en un musée religieux, mettait en tableaux les vérités que le Christ avait mises en paraboles, et, faisant servir les sens à détenir l'esprit, séduisait i)our convertir.