Villon, éd. Jannct, p

5') ÉILDE lllSTOlilUUt:.

A celle lin, elle ajoutait aux ressources de la lilui'iïie el de la prédication, cellesde l'arl sous toutes ses formes : celles de la musique, qui ne s'épanchait pas librement en harmonies vagues, mais confoimait les sons aux paroles pour en rendre la déclamation plus émouvante et plus significative; celles de la peinture, de la sculpture et de la poésie, qui, plus propres à fournir au culte un laniia2,e précis, ramenaient riiomine à la réalité positive en lui donnant dans la mise en scène du dogme et des légendes sacrées le spectacle de sa vie quotidienne.

C'est là, d'ailleurs, le procédé ordinaire du réalisme naïf et primitif : il agit tout au rebours du réalisme savant que les romantiques, par exemple, ont mis à la mode chez nous : celui-ci nous dépayse et prétend à la fidélité historique et géographique ; il restaure le passé avec tous les scrupules de l'archéologie; il recherche la couleur locale, il proscrit l'anachronisme.

L'autre n'a souci que du présent, qu'il peint même dans le passé; il prend à la tradition les principaux faits et le lil du récit, à la réalité contemporaine les détails pittoresques, les costumes, les mœurs, les sentiments ; la passion de la couleur locale lui est inconnue. Il envoie les Arabes boire aux tavernes le vin que Malionu^t leur défend, fait tourner des moulins à vent sur les monts de Judée et donne pour décor aux scènes de la l)il)le la cathédrale de Paris ou le donjon de Vincennes. Il umntre dans la Vie de saint Didier, les Vandales armés de bâtons à feu, de serpentines el de couleuvrines; il y fait délilei" les feudataires du pays de Langres, plus pressés de naître dans le mystère que dans la réalité, s'il est vrai qu'ils ne vinrent au monde (juc mille ans plus tard; il met Boccace aux mains de sainte Ijarlu;, sous Maximien: les deux pucelles qui la gardent jouent au trente et un ; saint Paul, pour n'être point en reste. |nt'(lit la gloire de

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l'Uiiiversilé de Pjii'is et de ses élndianls*. Cet url piiiiiitif vit d'un immense et perpétuel anachronisme.

Aussi quand on se donne la peine de lire ces œuvres indigestes qui s'appellent Jeux, Miracles, Vies, Mystères, ou le plaisir de considérer les cathédrales gothiques, avec ce qui les orne et les meuhle, vitraux, bas-reliefs, stalles, chaires, tabernacles, missels et livres d'heures, on a devant soi toute la société du xiV et du w" siècle.

L'on ]>eut consulter indifféremment l'art et la poésie, et cela en France, en Flandre et en Allemagne. Dans l'art même on peut s'adresser aussi bien à la miniature (ju'à la sculpture ou à la peinture : partout les mêmes sujets se retrouvent, partout les mêmes tendances se développent avec un parallélisme surprenant.

Même sans sortir de la France, qui donne, il est vrai, le branle à tant de mouvement, nous aurions mille moyens de nous renseigner tout à la fois sur la vie du temps et sur ses croyances religieuses. La condamnation des saints nous ferait assister à l'instruction des procès criminels, leur martyre aux tortures et aux exécutions de la place de Grève, leur caimnisation aux processions et aux fêtes chômées des bonnes villes du royaume. C'est par ce procédé naïf mais commode de l'anachronisme que le dogme se peint. Voici Adam et Eve tentés, trompés, puis chassés du paradis terrestre et qui s'en vont honteux et dolents. Pareils à des vilains, ils cultivent un champ péniblement. \,e dial)le, mauvais voisin, y vient derrière eux planter des épines"-.

Voici les actes de la vie du Christ, sa passion douloureuse, sa résurrection, les phases de la destinée de l'homme, noble de naissance, puis déchu, relevé à la tin. Voici surtout le jugement : un ange tient une balance;

1. Cf. V. (I(! Jiillovillp, Lea ini/sten'n, I. l, p. 235, -2'uk