CHAPITRE PREMIER

La ropn'soatatiDn de la nalnrc ('xli''ric'iir('.

Il est dans Fesseiice même du réalisme qui enseigne de ne s'orenperquede l'homme. Le réalisme indilï'érent, n'ayant en vue que ramusemeut, se trouve plus libre dans ses démai'ches. La nature ne lui est pas entièrement éti'angère.

Dès le xiii" siècle les sculpteurs qui ont à décorer les monuments religieux renoncent à la lloie conventionnelle de l'art roman et copient les plantes qui vivent autour d'eux, le houx, le chêne, le hêtre, le chardon, le chou frisé. Ont-ils à graver sur la pierre les signes du zodiaque, ils en prennent occasion pour représenter luiïvement les travaux divers des douze mois : on peut voir ainsi sur le soubassement de la porte Saiut-Firmin, dans la cathédrale d'Amiens, regorgement d'un porc, la culture de la vigne, la chasse au faucon, le repos à l'ombre, les semailles, la récolte des foins, des blés et des fruits, le foulage des raisins '.

Le goût de la réalité rustique se marque plus vif encore dans les miniatures du xiV et du xv" siècle. Il y a par exemple dans le livre d'heures de Jean duc de