V. lie. .Iiilkvillo, Les nvisli'rcs. I. I, ji. S

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la iiK'iiu' impression, celle (l'iiue diveisilé (|iie rimilé ne tient pas sous une domination assez ferme.

Très rares sont les monuments artisti({ues ou littéraires construits avec celte harmonie et cette cohésion (|ui résultent d'un plan simple, fort et bien ordonné. iNotre-Dame de Paris est moins l'œuvre d'un homme que celle d'un siècle, et même de i)lus d'un siècle. Il y reste des vestiges d'architecture romane, et le j;othique n'y est pas d'une seule éitoque. 11 est beau que chaque jJiénération ait apporté, comme on dit, sa pierre à l'édifice : mais cluuiue i^énération en a plus ou moins troublé l'ordonnance première; et les i;énérations ont passé, elles onl j)erdn de leur foi, avant que l'édifice, toujours nqtaré, toujours continué, ait pu se [)arachever. C'est de nos jours seulement qu'on a construit la (lèche de la cathédrale de Cologne. Plus d'un tableau du temps est composé de petits ensembles fragmentaires et peut se couper presque impunément en triptyques ou vn diptyques.

Le Roman de Renarl n'est i)oinl homogène. Sur un premier tronc, des poètes, dont plusieurs sont inconnus, ont enté, suivant leur bon plaisir, des rameaux et des « bi'anches » de plus en plus parasites. Les mystères ont un cadre élastique qui s'élargit ou se resserre à volonté. L'auteur prend soin d'indi(iuer lui-même les tirade?^ ([u'on retranchera si le temps piesse, ou les épisode^ ({u'on intercalera, au besoin, dans un développement tro|» longtemits sérieux : « F'ille de la Cananée pourra commencei" la journée en parlant comme une démoniaclc, jusqu'à ce que bonne sileilce fût faite ' ».

11 en est des simples détails comme des épisodes : l'art du Moyen-Age les admet tous sans distinction. Le

1; 1». de Jullevilk', Les iniisleres, t. I, \). 24-8.

sculpteur et le peintre copient tout ce qui se présente dans le champ de leur vision : s'ils ont une préférence, c'est celle des myopes pour les menus objets. Ils comptent les mailles des filets et le nombre des poissons ou des vagues dans les Pèches miraculeuses. Quand les apôtres sont dans une logette, il faut qu'ils se montrent, bon gré, mal gré, quand bien même leurs tètes devraient s'étager en pyramides jusqu'au toit^ Dans les tableaux qui ont pour sujet la Passion, on peut aisément dénombrer les larmes, les perles de sueur, les gouttes de sang; et la face du Christ ne parait pas avoir été peinte avec plus d'amour que tel brin d'herbe, tel insecte à corsage métallique et tel papillon diapré.

Les descriptions poétiques, sobres d'abord, s'enflent de siècle en siècle et se distendent sous l'invasion de détails oiseux qui s'imposent tous à la fois, sans cependant s'appeler ni se tenir-. Ou dirait que le conteur les prolonge comme un indécis (jui poursuit une œuvre inulile, faute de résolution pour s'arrêter. La Salle j)rocède ainsi. Nul n'a poussé la minutie plus loin (jue lui (|uand il énunière des costumes, quand il produit en long ordre des «montres» et des cortèges. Il semble,