LE RÉALISJ[E DIDACTIQUE ISSU DE LA RÉFORME ET DE LA RENAISSANCE

Cette indépendance absolue ne pouvait être ni durable, ni universelle. La Réforme mit impérieusement l'art sous le joug, et la Renaissance, au moins dans une mesure que nous indiquerons, lui imposa sa tutelle. Le réalisme didactique, instrument d'enseignement etd'édilication, reparut.

Ce réalisme obéit à deux grands courants : l'un, celui de la Réforme, qui le porte vers l'enseignement de la foi et delà morale évangéliques; l'autre, celui de la Renaissance, qui l'éloigné de l'enseignement religieux pour le tourner vers l'enseigiu^ment de l'humanité à la façon antique, de la morale païenne et de la science indépendante.

Ces deux courants se confondent un moment, quand l'Angleterre, imitant Marivaux', et la France, imitant Fielding, mêlent l'art de la Réforme et celui de la Renaissance.

Ils ne tardent pas k diverger de nouveau, et nous essayerons de les saisir à travers le xix* siècle comme nous allons d'abord les suivre du xv" siècle à la tin du xviii''.

1. Ainsi qn'd!! l'a inoutré ckiiis une étude réceute : Larroumet, MaritHiiu, [). 349, 35'i.

118 ÉTUDE HISTOKIUUE.

Cl[APITRE PREMIER

Le n'ulisiiie diilactiiiiic do la r>(''roriiio.

La Réforme a prétendu régénérer le chrislianisnie en le ramenant à ses premières origines.

Sous son impulsion, l'art redevient ce qu'il avait ('lé au Moyen-Age, i)opulaire et apostolique; comme an Moyen-Age, il commence par être plutôt dogmatique et religieux, pour être à la fin plutôt naturaliste : les peintres de l'Ecole allemande, Durer, Ilolbein ', sont encore tout j)énétrés des croyances et aussi, avouons-le, des terreurs du Moyen-Age : ainsi que Luther, ils sont hantés par la vision de la mort et du diable. Mais, plus tard, les poètes, les humoristes surtout, les romanciers anglais, Swift, D. de Foë, Richardson, Fielding, Goldsmith, le peintre Hogarlh, seront plutôt des moralistes. Au reste, la même ojjservation peut se faire dans les temps classiques : Rossuet traite du dogme dans ses sermons; Rourdaloue, Massillon, de la morale.

Certes, on pourrait se méprendre d'abord et se demander si C3S réalistes ne ressemblent pas trait pour trait à ceux que nous avons appelésjiaturalistes. Les vêtements dont A. Durer n'a pas voulu effacer le moindre pli, les cheveux qu'il a comptés un à un, marquant au-dessous de chacun son «t ombre portée », le dessin du Louvre où il a gravé la figure d'un (enfant monstrueux, vrai c;is tératologique, n'accusent-ils pas une minutie dont les naturalistes eux-mêmes n'ont pas approché? Le Christ dans les angoisses de la mort, l'évèque dont l'œil est percé