I. S. Mercier, Essai, \k 107, (lll, TU

-1. Diderot, Salaii de l'année ITfiâ, n" 85. « Le iiorhiil de Saiiite- ('.(■lie\ lève le joui- iiiir le Uni en |mi>;i la |ireniiè|-e pieri-e. >>

TEMPS iMODEliNES. 155

tr;ulilio)iiipll<* avec riiarmoiii»' laiilôt soiii'do, lanlôt éclatante (le ses mille voix conrnscs'.

Remettre les héros dans la dépeiidaiiee d'iia i;roiipe. d'une foule, ce n'est point encore assez. La nature n'impose-t-elle pas à tout homnuî une autre servitude, celle du corps ? Les personnages de la tragédie n'ont jamais l'aim, jamais soif. S'ils soufl'rent, c'est en leur âme. Ils ignorent la lualadie; tout au pins parlent-ils de leurs insomnies en parlant de leurs songes. Le nouvel art tend à i>river l'âme des franchises que l'idéalisme lui avait accordées: il Ini fait snhir les fatalités du coi'ps et de la natni'e extérieure.

Un critique conten)porain (lit <|uel(|ne part: « Le roman de Le Sage- est un l'oman on l'on mange, on l'on sait ce (|ne l'on mange, ou même on aime à le savoir. » L'on mange aussi dans le Ronidu bourgeois, assez mal, il est vrai, quand c'est Dedout (jui fait les frais de la collation. Ceux qui s'y emploient aux intrigues amoureuses n\'n perdent pas pour cela le hoire et le manger; ce n'est pas un personnage d'opéra, de tragédie ou de roman idéaliste qui, s'occupant des projets de mariage d'une jeuiui; filhî, suspendrait la scène de la conlideiu'e eu disant : « Nous nous verrons tantôt plus amplement, je n'ai ni hu ni mangé d'aujoui'd'hni ^ ».

Marivaux nous doniu' le détail du déjeuner des demoiselles Huherl ; jiour lui, sans doute, manger n'est pas la grande affaire, conune pour un peintre flamand ou hollandais; mais c'est une affaire. C'est une affaire aussi pour (jhardin, qui s'évertue, dirait-on, à ilatter non seulement les yeux, mais encore l'appétit.

Quant à la douleur physiqne, Diderot plaide j)our