LE RK\L1SME INDIFFÉRENT

École rouiantiriiic. — École ]i;ini;issicnne. — École de Flaubert. — Iiiiliressioniiismc. — IndillV'rence à tout ce ([iii n'est jtas le lilaisir artistique.

Si l'on était mis cii demeiifo (Paualyser rigoureusement le i;éiiie romantique, pour en délerminer l'inspiration première, on lînirail par confesser, avec beaucoup (le réserves respectueuses et sincèrement admiralivcs,qne c'est le dilettantisme un peu égoïste de l'artiste, plutôt que l'intérêt profondément ému et délibérément agissant du moraliste. On dirait parfois que pour lui la douleur s'évanouit eu plaintes sonores. Il perd de vue le monde des pensées, grisé par tous les philtres de la sensation, et son ivresse capiteuse peni aller jusqu'à la débauche des mots chez Victor Hugo, des couleurs chez Delacroix, des sons chez Wagner.

Dans cette ligne, il a pour héritiers directs les poètes de l'école parnassienne, les romanciers et les dramaturges de l'art pour l'art, les peintres de l'école impressionniste, les musiciens de l'école harmonique.

L(vs chefs de l'école poétique seraient, à noire avis,

Théophile Gautier, Baudehiire, M. Leconlo de Lislc et M. Théodore de Banville.

Apparaît en tète des romanciers Flaubert. Stendhal est un isolé. Mérimée ne leur ressemble que par sa froideur affectée. Son art est celui des idéalistes.

L'école dramatique, si tant est qu'elle existe, manque de chefs, du moment que iM. Alexandi'e Dumas fils ne peut ni ne vent être le sien '. Le i;oiit des resla-uralions archéologiques d'Alexandre Dumas père, devenu presque universel aujourd'hui, se marque en certaines pièces à succès éphémères et l'etenlissants comme celte Théodora de M. Sardon dont les froides splendeurs ont pu être comparées à celles de Salammbô.

Il n'est pas non jjIus de peintre assez éminenten dignité poui" primer tous les autres. L'exactitude de M. Meissonier est une exactitude qui choisit, qui, par conséquent, n'est plus celle du réalisme. Gouibel se présente à notre pensée; car, à ne le consulter (jue dans son manifeste vague et équivoque, on pourrait le mettre dans la catégorie des peintres indifférents à tout, excepté à l'art, si nous ne connaissions un autre Courbet, le Courbet niveleur, réfornnilenr et socialiste, qui nous a été expliqué par Prondhon et (jui s'est ex})liqué lui-même p;ir s;i vie. Nous ne parlerons pas de lui en ce lieu.

Si Manel ne restait marcjué, même après sa mort, par le ridicule, si le pauvre Baslien-Lepage n'avait j)éri prématurément, peut-être serait-on tenu de leur donner la principauté dans l'école du « plein-air » et de « l'impression », c'est-à-dire de la sensation aimée i)onr ellemême.

Dans une autre école où l'on peint d'une pâte |)lus hnirde avec une intensité d'applicjilion (|ni ris(|ne de

I. <:i'. Al. iMinias tils, pn'Hici' de l' l'Aninijt'ic. TlK-àlrc, t. VI.

l.iisscf ('chapiJCf riiiiprcssioiirngilivc |)oiir épaissir sur la loik' la coiisislaiicc malérielle du modèle, M. Garolus IJuraii triomplKU'ait pour les élolTes vl M. Boniial |)()nr les chairs.

Les sculpleiirsnc maïKjueul pas,(lit-oii, (jui se Irouveul condamnés an naturalisme par l'emploi des pel il s moyens, ceux, par exemple, (|ni n'apporlenl dans les Salons annuels (|ue des nninlages; mais aucun ne ressorl. Nos iii'ands sculpteurs, MM. l)id)ois, (Inillaume. Chaj)u, d'autres encore soid des id<''alistes : voyez h; Ipmlxîau de Lamoricière. deux des animaliers qui ont du renom chercliciit à saisir dans la hèle une disposition dominante et un caractère ii;énéral : voyez les fauves de iîarye. Les musiciens qui aiment les sonorités pour ellesmêmes voudraient accaparer Berlioz, Wagner. M. Saiiit- Saéns , el il est constant que ces maiires y oui plus d'une fois donné prétexte: mais n'esl-ce pas plutôt à la nuisi(jue pi'ohanle et significative (in'ai)parliennent l'auteur de la 0(011 nation de Faust, celui de Lahi'iuji-'ni, celui de la Danse macabre ' ?

On est livré à l'incerlilnde quand il s'agit de classeï' les hommes : car leurs ceuvres sont soiiveul de tendances diverses, et le ineillein' des critiques, le temps, n'y a pas encore fait son choix. Claire est la doctrine, et nous pouvojis l'étahlir par des témoignages iminbrenx.

Le i)rincipe en est (|ne l'ai't n'a pas de philosophie, ni de religion , ni de morale. 11 est l'art : c'est assez. En celte qualité, il Ji'y a rien, absolument rien qu'il ne se puisse permettre. Le poète, le romancier, l'artiste suivent leur instinct en créant des formes pour faire passer devant nos yeux et dans notre àme ce qu'ils ont vu

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et ce qu'ils oui seiili. — Mais le roman, mais le sonnet, mais le tahlean lait scandale? — Il n'importe. L'anteur n'est responsable que devant la critique artistique ou littéraire. A la morale, à la religion il ne doit aucun compte. C'est l'opinion que formulent Flaubert et ses disciples : « Tout livre à tendances cesse d'être un livre d'artiste*. » C'est l'opinion que laisse deviner la prose poétique de Théophile Gautier : « La Muse est jalouse; elle a la fierté d'une déesse et ne reconnaît que son autonomie. Il lui répugne d'entrer au service d'une idée, car elle est reine et dans son royaume tout doit lui obéir. Elle n'accepte de mot d'ordre de personne, ni d'une doctrine, ni d'un parti, et si le poète, son maître, la force à marcher en tète de (jnelque bande chantant un hymne ou soimant une fanfan;, elle s'en venge t(M ou tard. Elle ne lui souffle plus ces paroles ailées qui bruissent dans la lumière comme des abeilles d'or; elle lui retire l'harnujnie sacrée, le nombre mystérieux; elle fausse le timbre de ses rimes et laisse introduire dans ses vers des phrases de plomb prises au journal ou au pamphlet^. »

Telle est la doctrine de « l'Art poui' l'Art» dans sa dernière et sa plus rigoureuse expression.

1. G. lie Maiii>;i.ssaiil, l'rrfacr dos It'tlresdc (1. Fliiuherl u (',. Saiid, p. li.

"1. Th. CiiiiliL'i', I\(ipi)(iii sur le propres des lettres, |iiu- S. de S;icy, l'.ml l-'i'v:!!, Tli. (;;mliiT ft E. Tliiciiy, IKC.S. p. iU.