Cf. Cherbulic'z, La vocation du comte Ghislain

l'Ji ETUDE HISTOllKjUE.

meiil insatiable le chaos où s'agitent ses destinées, et ce dranie réel, dont elle est la grande actrice, l'attache plus l'ortement que lesjeux désintéressés où se plaît Tactivité des esprits, (juand ils ont perdu leur fièvre, dans une nation formée, assise, mise en possession d'un idéal propre et, pour un temps, satisfaite.

Pour les réalistes positivistes de France, la condamnation péremptoire de l'imagination est une conséquence rigoureuse de leurs doctrines : en présence de « l'évolution qui emporte le siècle et pousse peu à peu toutes les manifestations de l'intelligence humaine dans une même voie scientifique* », elle n'a plus d'office : son ère est close.

Pendant des siècles, elle a eu champ ouvert : L'humanité, nous dit M. Zola, après Claude Bernard et les positivistes, a déjà traversé deux âges : celui du sentiment, puis celui de la raison. Maintenant, elle entre dans celui de l'expérience.

Depuis le temps des premiers Égyptiens jusqu'à Courbet, l'art a passé, nous dit Proudhon, par une série de phases idéalistes : l'idéalisme égyptien, qui, obéissant à des règles conventionnelles, crée des types dont il fait des allégories et des symboles; l'idéalisme grec, qui, au lieu de s'en tenir, comme le précédent, à un type générique de la race, conçoit des types plus particuliers, plus caractérisés par l'âge, le sexe, la fonction habituelle, la classe, la faculté maîtresse, la passion dominante; l'idéalisme ascétique du Moyen-Age, qui essaye de rendre, non plus la beauté de la forme corporelle, mais celle de l'ànie avec ses vertus et ses aspirations mys-