E. de Goncourt, Cliérie, Préface

intentions transpirent toujours et leur tendance dogmatique s'affiche. Ils ont des airs de clergymen en Angleterre, de conspirateurs en Russie, de docteurs en France. On se les représente — exception faite pour Tolstoï, qui va et nous mène partout — plutôt dans un cabinet de travail, dans un laboratoire, dans un amphithéâtre, que dans un salon.

Le réaliste de l'art pour l'art est un raffiné ; il aime la recherche, soit qu'il exhibe le gilet rouge de Gautier, ou la robe de chambre à cordelière que Flaubert avait toujours quand il s'encadrait dans ses larges fenêtres, au grand ébahissement des bonnes gens qui descendaient la Seine, soit qu'il vise au dandysme d'un Baudelaire ou d'un Barbey d'Aurevilly. Comme Stendhal allant à la bataille rasé de frais, il ne va au travail que parfumé, dans un négligé élégant, avec des manchettes. Le réaliste enseignant retrousse ses manches jusqu'au coude, les manches de sa redingote noire, et plonge ses mains dans les chairs à disséquer. 11 n'a pas le carnet élégant et discret de l'homme du monde : son outil, c'est le scalpel. Il n'a pas le coup d'œil impertinent et rapidement investigateur du boulevardier; mais le regard patiemment scrutateur du savant. Il porte peut-être un monocle : c'est une usurpation : son attribut, ce sont les besicles.