Flaiiliert, Mada))ie Dovanj, p

± Tolsloi, La rjiierre el la pair, 1. III, p. GU, 7; II, 288,235.

XLV SIËCLE.T 227

cine dans les œuvres de l'art. x\dmis clandestinement dans la littérature par la coulisse que lui ouvrit le Roi s'amuse au bout de son dernier acte, le chirurgien atout envahi, tout gâté. Il a couché l'homme sur la table de marbre ; il a compté, pour le public lettré, il a dénommé tous ses muscles; — il y a dans certain roman des « pectoraux » qui sont célèbres; — il a soulevé avec des épingles et fixé sur des lièges le filet blanc des nerfs les plus délicats, il a... Fuyons ces horreurs.

La grande loi des tempéraments nous a été révélée ; on nous a démontré que Corneille avait fait fausse route en cherchant à connaître les sentiments de Rodrigue ; car enfin l'important ne serait-il pas de savoir si sa coni- [»lexion physique était « nervoso-bilieuse, nervoso-sanguine, ou sanguine modérée parla lymphe »?

De plus, que nous a dit le poète sur ses ascendants? Rien. Or qu'est-ce qu'un personnage dont la filiation n'est pas scientifiquement établie? Enfin, Corneille pouvait se méprendre : il ne savait pas. Mais ces légèretés ne sont plus permises aujourd'hui que la littérature est en possession du traité du docteur Lucas et de la thèse de M. Ribot sur VHéiédité naturelle.

Grâce â eux, il n'est pas un livre de M. Zola qui se suffise à lui-même, et qui nous explique entièrement la nature de ses héros. Leur histoire débute en dehors de l'ouvrage et finit au delà. Pour avoir la clé de leur conduite, il faut remonter jusqu'à \à Fortune des Rougou, le premier roman en date, afin d'apprendre que tous les membres de la famille des Rougou-Macquart sont ravagés par les effets d'une lésion organique originelle, qui détermine toute une suite d'accidents nerveux et sanguins*.