Tolstoï, La guerre et la paix, t. III

2. J. Claretie. Cf. L. Desprez, l'Evolution naturaliste, p. 22i.

3. Saint-René Taillandier, Le réalisme épique dans le roman {Revue des Deux-Mondes, 15 février 1863).

cœur simple, est bestial. La beauté morale est ignorée. « Courbet qui n'a pas vu les dieux, qui ne connaît que les hommes, excelle à rendre la beauté pbysiologique, au sang riche, à la vie puissante et calme'. » M. Zola n'a pas visé plus haut : il avoue qu'il a voulu « représenter le débordement des appétits, le large soulèvement de notre âge qui se rue aux jouissances » ; il a voulu « étudier des tempéraments et non des caractères ; il a choisi des personnages souverainement dominés par leurs nerfs et leur sang, dépourvus de libre arbitre, entraînés à chaque acte de leur vie par les fatalités de leur chair. Thérèse et Laurent sont des brutes humaines, rien de plus... L'àme est parfaitement absente, je l'avoue aisément, puisque je l'ai voulu ainsi- ».

La conséquence, c'est que ces réalistes ne nous donnent jamais que le même récit, court de portée, sans vie, ne se distinguant de l'exposé scientifique que par sa diffusion ; c'est un tableau qui n'a ni perspectives lointaines ni ciel.

Le réalisme russe, au contraire, s'il ne peut aller aussi haut que l'idéalisme dans le monde moral, y trouve cependant les vraies sources de son intérêt. Car par où nous plaît-il ? C'est par le prix qu'il met aux dons de l'âme : « Chez la princesse Marie, cette douleur, dans laquelle il (Rostow) entrevoyait la profondeur de ce monde spirituel où il était comme étranger, l'attirail d'une façon irrésistible » ; c'est par sa confiance dans les énergies personnelles qui soustraient l'homme à l'empire du dehors : « Pierre sentit alors que cette force brutale qui l'avait terrassé une première fois allait de nouveau s'imposera lui; il en eut jteur. Mais plus il se sentait