lî.'iyef, Monumenls de L'ail antùiue, vol. I

ANTIQUITÉ païenne. -2b

conte l'amour de Polyphème et la mort de Penlhée, el qu'il métaux prises PoUux avec Amycos et le petit Héraklès avec deux dragons. Il réduit des dieux ou des héros à n'être que de simples hommes, tout au contraire de Virgile qui fera de César une sorte de pasteur idéal, presque divin, Daphnis'.

Rien de plus réel que ses paysages et que ses bergers. La géographie des Bucoliques de Virgile est souvent indécise et vague comme celle de la pastorale moderne : il conduit les troupeaux aux fontaines et aux rivières innommées, « flumina et fontes », d'une campagne qui n'est pas toujours aussi reconnaissable que celle de la première églogue. C'est au bord du Sybaris ou de l'Anapos que vivent les bergers de Théocrite, et les lignes de l'Etna et de la mer de Sicile bornent nettement leur horizon. Leurs costumes, leurs mœurs, leur langage, sont d'une incontestable rusticité. Ils sont vêtus de peaux velues « qui sentent encore la présure^. » Les troupeaux (jui les entourent ne sont pas seulement près d'eux pour produire un effet décoratif. Ils sont contraints de les surveiller, de les rappeler, de les ramener, et, quand ils les poursuivent, ils s'égratignent les pieds aux ronces et aux genêts épineux. Leurs doigts gourds se blessent aux éclats des roseaux qu'ils façonnent en syrinx, et leur esprit est gauche comme leurs doigts. Ils ne raffinent pas plus que les laboureurs du roman réaliste d'aujourd'hui. Ils font songer aux paysans du peintre Millet, quand ils chantent avec Milon la rude chanson des batteurs de blé. Aussi, pour leur plaire, pas n'est besoin de grandes façons ; la bergère qui les provoque en leur lançant des pommes n'a pas la coquetterie de s'enfuir en se laissant

1. Cf., pour ce qui précède et pour ce qui suit : Couat, La poésie alexandrine; J. Girard, Eludes sur la poésie grecque.