Balzac, Les paysans, p

gnes, des malheurs trop bas, des drames trop mal embouchés, des catastrophes d'une terreur trop peu noble », on peut affirmer que l'interdit est levé et que, sans grands frais de littérature, « les larmes qu'on pleure en bas pourraient bien faire pleurer comme celles qu'on pleure en haut ' ».

En conséquence, on a tenté de nous intéresser, non sans quelque succès, au sort des gens -du peuple, soit dans les villes, soit dans les campagnes. Le Clu/fonmer de Paris, donné au public en 1847 par Félix Pyat, fut une nouveauté, mais à l'iieure présente il n'est pas une condition peut-être qui n'ait eu son historien romancier. Les gens de service s'imposent trop à nous dans la vie pour n'avoir point eu les premiers l'accès du théâtre et du roman. Flaubert dans le Cœur simple réussit à nous apitoyer sur une pauvre servante, bien que les appétits d'affection et de dévouement de l'humble Félicité aient parfois, nous l'avons dit, la bassesse de l'instinct animal, qui prévaut bien plus encore chez la Germinic Lacerteux de MM. de Concourt. Que dire de leur Joseph, ce répugnant garçon de café!

Tolstoï ne recherche point d'aussi lugubres, d'aussi bas modèles. La nature est plus franche chez lui : un valet n'y est qu'un valet, ce n'est point une brute, atteinte de gangrène morale. Ghérassime est noté parce trait caractéristique qu'ayant servi toute sa vie, il a besoin d'avoir quelqu'un sous la main : Pour le com mander? dirait un moraliste superficiel. Point, mais pour le servir. C'est d'ailleurs un brave homme. Tolstoï a aussi son cocher philosophe : il est d'une vérité naïve qui fait plaisir : « Yéfime, le cocher de la comtesse, le seul en qui elle eût confiance, perché sur son siège