Balzac, Les paysans, p

l'étroite bande de toile qui enveloppait ses pieds et la rouler lentement et avec soin », et sa fièvre s'était guérie. « Ces mouvements tranquilles, se succédant avec régularité, exercèrent une influence calmante sur ses nerfs ». Entrés en propos, Platon charma Pierre par sa candeur d'enfant, par son stoïcisme naïf, par l'inconscience de son dévouement. Il l'intéressa par son industrie serviable, quand il rabotait, cousait, raccommodait. Il le pénétra de sa voix douce et chantante, ses proverbes lui montrèrent sous un jour nouveau les grands lieux communs de la vie : « Notre bonheur est comme de l'eau dans une nasse : on la traîne, elle est gonflée ; on la retire, elle est vide. » Il l'enseigna par ses touchantes paraboles et finit par être pour lui le « type accompli de l'esprit de simplicité et de vérité*». C'est ainsi qu'il devint son convertisseur, comme le cordonnier Sulaïew celui de Tolstoï.

Pas plus que le roman français la peinture française n'a donné à l'homme du peuple cette élévation dans la simplicité.

On se rappelle encore aujourd'hui les Paysana de Flagey exposés au Salon de 1851. Des gens reviennent de la foire, l'un en culotte et en habit long, portant le tricorne et le parapluie du campagnard d'autrefois, la pipe à la bouche, poussant devant lui le « gouril » qu'il engraissera. D'autres suivent en blouse, se présentant au hasard de la marche, vieux, jeunes, juchés sur les chevaux achetés, ou bien à pied. Proudhon les caractérise ainsi, élogieusement : « Voilà la France rustique avec son humeur indécise et son esprit positif, sa langue simple, ses passions douces, son style sans emphase, sa pensée plus près de terre que des nues, ses mœurs éga-