CHAPITRE IV

Le pouvoir royal continue à grandir. Nous ne pouvons exposer en détail les causes de l'avènement du Pouvoir absolu. La création de l’armée permanente, sauvegarde de la nation, a dispensé le roi de solliciter l’aide des armées seigneuriales ; d'autre part les Seigneurs ont perdu l'autorité politique par suite de la subordinaätion des fiefs à la couronne ; enfin les théories des légistes, soucieux de donner aux rois de France la puissance des Empereurs romains, ont porté leurs fruits : « Le roi est empereur dans son , royaume », selon l'expression de Boutillier dans la Somme ' rural. « Que veut le roi, si veut la loi », dira Loysel ; le roi Se devient la loi vive. Et les théories de l'Église gallieane ensei- | gnaient que le roi « tient sa puissance immédiatement de | Dieu » ; le roi est de droit divin. La conséquence c'est que

la nation ne peut plus lui retirer le pouvoir : la souveraineté #

du prince est illimitée parce que d’origine divine. Es

Cependant, dès les premières années de la Monarchie ds. absolue, les rois, pressés par de multiples besoins d'argent, | renoncèrent moyennant finances, au droit précieux de ee. nommer discrétionnairement leurs fonctionnaires. En ce |

qui concerne la justice, il est admis que toute justie émane du roi, mais cette formule signifie seulement que les

LE RECRUTEMENT DES JUGES SOUS LA MONARCHIE 31 justices seigneuriales et ecclésiastiques existentes entrent dans le cadre et la hiérarchie de la justice royale. L’institution de la vénalité des offices en donnant les plus nobles fonctions de l’État aux citoyens non les plus capables, mais les plus riches, à amené une perturbation profonde dans les rouages de l'administration et créé un malaise dont nous ressentons encore aujourd’hui les effets.