III. — LES INCONVÉNIENTS DE LA VÉNALITÉ DES OFFICES

Si la vénalité des offices présentait l’avantage incontestable d’assurer une magistrature indépendante, elle avait aussi de multiples et de graves inconvénients :

19 L’acheteur de l'office avait la volonté légitime de rentrer dans son argent. C’étaient les plaideurs qui faisaient les frais. Le trésor était parfois rempli, mais les justiciables étaient toujours saignés. On assista à un développement consiäérable des épices; était révolue depuis longtemps l’époque où les juges se contentaient de bonbons et de dragées : ils réclamaient de beaux deniers comptants.

Tout fut prétexte à épices ; on multiplia d’une façon prodi-

gieuse les signatures, les paraphes, les légalisations. On est allé jusqu’à emprisonner des personnes acquittées, pour -