CI. L. VI

(12) C. I. L. X 52*. Cf. Marquardt, St.-Verw., I'-, p. 152,

tus, nom réservé aux commandants de cavalerie (ij ; un sévir Augustal qui est de l'ordre équestre, alors qu'on sait que les sévirs sont tous de basse condition, généralement des atfranchis {2) ; un affranchi portant un ^autre nom que celui de son patron (3); un affranchi appelé, par une bévue incompréhensible, j Augusti servus (4), une légion qui n'existait pas (5), des titres inconnus (e), etc. etc. Les inexactitudes, les méprises sont plus ou moins grossières suivant la science des falsificateurs. Pratilli va jusqu'à faire de Tibère le père de l'empereur Claude, qui était fils de Drusus Néron (7) !

L'usage que le faussaire fait de certains détails contenus yj^^,^ dans l'inscription éveille souvent les soupçons. Nous avons vu que son but est fréquemment de soutenir une thèse pour laquelle les arguments lui manquent. Combien de textes n'ont pas été forgés pour prouver l'emplacement d'une cité ancienne (s), pour donner à une famille une haute noblesse (9), pour faire croire à l'antique origine d'une ville moderne (10) l Les assertions les plus hasardées et les plus ineptes trouvaient aisément dans ces inventions des arguments irréfutables pour les gens crédules. Antonini soutenait que Paestum avait été un municipe et il

(1) C. I. L. ibid.

(2) C. I. L. ibid.

(3) C. I. L. X 709*. Cf. Gagnât, Cours d'épigr., p. 79. ^4) C. I. L. VI 856*.

(6) C. I. L. V 40* : curator Illyrici et Histriae. Ç) C. I. L. X 531*.

Dans une prétendue inscription d'une borne milliaire de Bavai, E. Desjardins a trouvé 2 1 erreurs de fond et de forme (Notice sur les mon. épigr. du département du Nord, dans les Mém. de la Soc. d'agric. de se. et d'arts séant à Douai, XI, 1870-1872, p. 79. Cf. Schuermans, Bull, des Commissions ray. d'art etdarch. de Belg., XVI (1877), p. 106-113).

(8) C. I. L. X 23* et 24*. 58*, etc., etc. Meyer, Aachensche Geschichten, 1781, p. 9, donne une inscription trouvée, dit-il, à Aix-la-Chapelle, et faisant mention d'Aduatuca; il en conclut qu'Aix-la-Chapelle est VAduatuca de César (V. ScHL'ERMANS, l. L, IX (1870), p. 220-228, et Annales de la soc. arch. de Namur, X, p. 313).

(9) C. I, L. X 762*. Voy. p. 25 ci-dessus. ■

(10) Resende prétendait avoir trouvé plusieurs inscr.d'Ebora, sa ville natale (II 433*. 435*).

s'appuyait sur deux inscriptions (i). Léo, de Noie, prétendait avoir découvert l'emplacement du temple fameux bâti par les Nolans à Auguste, et il apportait l'inscription du frontispice : Templum Augusti (2). Pratilli affirmait que les amphithéâtres étaient consacrés à Hercule, et il citait l'inscription de l'amphithéâtre de Teanum (3) ; il voulait encore prouver par une inscription que les médecins appartenaient à la classe des atfranchis (4). Asquini essayait de démontrer que les Argonautes étaient venus à Aquilée, et il alléguait une inscription où il s'agit de pagani Meteienses, nom dérivé de Médée ! (5) Chaque fois qu'une inscription — et cela est très fréquent — n'est citée, la première fois qu'elle apparaît, que pour corroborer une thèse particulière à l'auteur, elle doit exciter la défiance, et il faut la réléguer parmi les fausses, à moins que l'authenticité ne soit prouvée.

Il faut également se défier de celles qui font allusion à un événement connu de l'histoire, surtout si elles contiennent des noms fameux. Les antiquaires se faisaient gloire d'avoir retrouvé des traces de ces faits ou de ces personnages. Antonini donne l'épitaphe du tombeau élevé à un fils par M. Lamponius, général des Lucaniens dans la guerre sociale (ô). Depuis Cyriaque jusqu'à Grossi, on a eu la manie de rechercher à Arpinum des traces de Cicéron et de Marins : ainsi Cyriaque donne l'inscription d'une statue élevés au grand orateur par les Arpinates(7). Une mystification qui eut un long succès, ce furent les fragments des acta diurna prétendument retrouvés à Rome(8).

Le faux est facilement reconnaissable quand l'auteur se borne à copier plus ou moins littéralement le texte d'un auteur classique, ce qui n'est pas rare (9); quand il se contente d'interpoler

7) C. I. L. X 7ir. Cf. 715*. 716*. 718*. 719*.

8) C. I. L. VI 3403*. et les notes.

9) G. 1. L. VI 1" a-z et 2* a-1. 750* X 831*. 3135*, et plus htiut. p. 25. a. 1.

une inscription conservée (i), ou d'amalgamer plusieurs textes authentiques (2) ; enfin quand il puise des données dans une inscription déjà reconnue fausse (3).

Il faut ajouter que tous ceux qui se sont amusés à ce jeu, n'ont pas eu pour but de tromper, mais beaucoup d'inscriptions ..ov^^ modernes, dont l'auteur ne s'est jamais caché, ont plus tard 1 ^-^ 1 été considérées comme anciennes par des ignorants (4).

Tels sont les indices principaux qui guident le critique. Cet examen minutieux doit-il être recommencé pour chaque inscription qu'il s'agit d'insérer dans le Corpus ? Ce serait s'exposer à ne jamais finir et même à suspecter injustement une foule de textes et d'auteurs. Th. Mommsen a formulé une règle bien plus facile et plus expéditive, et l'ordre géographique est ici d'un grand secours. On recherche la valeur, non de chaque >k/c<i^^>i-« texte en particulier, mais de chaque recueil, de chaque auteur : ff <^-*^Jb-c no7i tam inscriptiones singulas in judicium vocavi, qiiam ^-^'^-^^^^'^^^^ singulos auctores (5). Pour cela, il faut étudier les recueils dans leur ensemble, les auteurs dans tous leurs ouvrages, et l'on parvient à classer les auteurs en trois catégories. ,,».«..,...<,..

1° Les auteurs honnêtes et consciencieux. — Tant qiion n'a ]-iU*j3^*^ pu prouver à V évidence une fraude chez un auteur, sa bonne \ c^-^---^-^'"^*-^ foi doit être admise, et ce qu'il déclare avoir vu doit être *'^^'*^^' regardé comme authentique. Si une inscription contient des ^'

éléments trop singuliers, on se contente de les faire remarquer en note (e).

2"" Les faussaires. — Quiconque est pris une fois en flagrant

(1) C. I. L. VI 739*. 773*. 774'. IX 329*. 453*. 977*. X 755*. 923*. 933* etc., etc.

(2) C. I. L. VI 3206*. 3266*. X 258*. 259*. 261* etc., etc.

(3) C. I. L. II 169* est faite d'après 233*. Pour le n° VI 3095*, Panvini a pris les faux consuls dans II 270*. Cf. X 591*.

(4) C. I. L. V 124* : no)!. falsum, sed recens, V 427*. VI 3* a. 5*. Nous avons vu qu'on s'en faisait un jeu et un amusement.

(5) C. I. L. IX et X, p. XI. Cf. I, p. m.

(6) C. I. L., ib., p. XI : Th. Mommsen cite : IX 234. 1547. 1548. 1549. 2110. X 403, et il dit ; Omnino modeste nobis confilendum est in hac quaesiione de vera titulorum fucatave antiquitate muUum dandum esse testium honestati et oculorum auctoritati,

délit de faux est déclaré faussaire et ne mérite plus aucune créance. En général, tout ce qui na dautre source première qiiun faussaire, doit être regardé comme faux, ou tout au moins comme suspect, à moins de raisons graves. C'est l'adage juridique : doius non praesumitur , sed probato dolo totus testis infirmatur. Telle est la règle, et les éditeurs l'ont rigoureusement appliquée. A tout moment nous lisons à la suite d'une inscription : suspecta utpote a tali auctore solo relata (i); nolui Resendio solo fidem habere (2) ; haec et duo sequentes, cutn verae essepossunt, tamen certiorem auctorem desiderant quam est Asquinius (3) ; habet solus Felicianus (4). Ces arrêts sont sévères, mais ils sont commandés par la prudence. On comprend cependant qu'il y a des exceptions qui s'imposent. Dans les manuscrits des falsificateurs les plus notoires, il y a des textes authentiques (5), grâce auxquels ils voulaient faire accepter les produits de leur fantaisie. Parmi les anciens recueils, il y en a même où les textes authentiques dominent; quand cela est dûment constaté, ce sont les faux que l'on recherche un à un. Les falsificateurs de profession, tels que Ligorio et Pratilli, avaient naturellement leur manière propre, facile à reconnaître une fois qu'on est familiarisé avec leurs écrits ; une inscription qui s'éloigne de cette manière a toute chance d'être authentique ; dans ce cas, on l'admet sous bénéfice d'inventaire et en avertissant le lecteur. Mais en général, on n admet ce qui vient d'un faussaire que si l'authenticité peut être prouvée , et il faut ' que cette preuve soit faite pour chaque inscription (e). On voit

(1) C. I. L. II 432*, de Resende.