LIVRE IV. — CHAPITRE II

" Ne crains rien, lui répondit doucement Jésus : désormais tu prendras, non plus des poissons, mais des hommes. Venez à ma suite, dit-il encore aux deux frères, et je ferai de vous des pécheurs d'hommes. "

Et à l'instant même, ils ramenèrent leur barque à la rive, Yy amarrèrent, et sans prendre le temps d'aller dire adieu à leurs femmes, à leurs proclies, ils renoncèrent à toutes choses pour suivre Celui qu'ils aimaient plus que toutes choses.

Jésus alla ensuite vers Jacques et Jean et les appela de même. Et non moins prompts que leurs amis, ils laissèrent leurs filets et leur barque à leur père et à ses mercenaires, et se donnèrent pour toujours et sans réserve au Fils de Dieu. (M.\tth. 4. M.\RC. 1. Luc. 5.)

ilcÈNE admirable, inconnue en dehors de la seule vraie Eglise de Jésus-Christ, où elle se renouvelle chaque jour, prouvant clairement que là seulement réside la vérité pure et agit la grâce ! Combien de jeunes gens de l'un et l'autre sexe, même en nos jours mauvais, se prennent tout à coup d'un indéfinissable dégoût pour ce qui passe, renoncent à un brillant avenir longtemps rêvé, brisent les liens les plus chers, les plus doux, à la mystérieuse apparition de Jésus de Nazareth, leur disant ces paroles : - Viens à moi!... » Le monde les plaint : Comment est-il possible, s'écrie-t-il, de quitter à la fleur de l'âge une famille dont on est l'ornement et l'idole, pour se donner à des étrangers? Quelle folie, d'éclianger la liberté contre une dépendance minutieuse et de tous les instants: les splendides appartements contre l'étroite et fi'oide cellule ; les riches vêtements, les festins, les joyeuses fêtes contre la bure, les jeûnes rigoureux et la monotone psalmodie!... Ne le leur demandez pas : ils vous répondraient dans un langage compris

de ceux-là seuls à qui Jésus de Nazareth a parlé Le monde

les plaint?... mais non : au sein des orages soulevés par ses passions, il devine sans le comprendre et leur envie leur bonheur; et c'est cette envie qui aujourd'hui les chasse de leurs pieux asiles, sans pitié pour les faiblesses du sexe, de l'âge, sans pitié même pour les misères de toute espèce au soulagement desquelles ils s'étaient dévoués!

« Je ferai de vous des pécheui's d'hommes. - Habitués dès l'enfance à entendre répéter cette parole, à peine remarquonsnous l'étonnaute prophétie (|u'elle renferme, la divine assurance qu'elle manifeste. Le monde ancien avait eu d'admirables génies : les Platon, les Aristote avaient su presque tout ce qu'un homme pouvait savoir; ils avaient parlé de Dieu, du monde, de l'âme, de la vertu, dans une langue presque divine. Quel peuple, quelle

ville, quel village, si petit soit-il, ont-ils amenés à croire avec eux à l'unité de Dieu, et surtout à vivre de manière à lui plaire? Ils n'y ont pas pensé, ils n'ont pas imaginé que ce fût possible. Jésus parle à quelques Galiléens pauvres, sans crédit, sans lettres; il leur dit : De même que vous venez de voir les poissons remplir vos filets, ainsi bientôt, à votre voix, les hommes renonceront à leurs religions si séduisantes, entreront à l'envi dans mon Eglise, et embrasseront les dogmes pleins de mystères et l'austère morale que je vous ai enseignés. Diccit, et fada sunt. Jésus l'a dit, et cela fut fait en dépit de toutes les puissances du monde et de l'enfer. Qui ne reconnaîtrait là Celui à qui la création de l'univers n'a coûté qu'un mot?

jjous avons dit comment le publicain Mattliieu fut appelé par le Sauveur, avec quelle joyeuse proruptitude il se leva de son bureau et quitta tout pour le suivre, ne se réservant plus sur sa fortune d'autre droit que celui d'offrir un banquet au divin Maitre et à ses confrères les publicains. Par cette générosité, Matthieu mérita l'honneur d'écrire l'histoire de la vie mortelle du Roi du ciel, avec cette plume consacrée jusque-là à grossir les trésors des rois de la terre.

Matthieu fut en outre adjoint aux six disciples déjà distingués de la foule des autres, et par leur vocation plus solennelle, et par une plus grande familiarité avec le Maitre. i Le jour arrivait où leur nombre allait être complété, et où, décorés du glorieux titre d'Apôtres, ils seraient placés à la tête du nouveau peuple de Dieu.

(1) Pierre et André, Jacques et Jean, Philippe et Barthélémy.