LIVRE IV. CHAPITRE II

" Maudits seront ceux qui te mépriseront, et bénis ceux qui bâtiront tes murs. Ceux qui parlent mal de toi seront condamnés.

" Et toi, tu te réjouiras dans tes fils, parce qu'ils seront tous bénis et se réuniront autour du Seigneur.

" Heureux tous ceux qui te chérissent et se réjouissent de ta félicité !

» Heureux serai-je moi-même, s'il reste quelque rejeton de ma race pour être témoin de la clarté de Jérusalem !

" Les portes de Jérusalem seront bâties de sapliirs et d'émeraudes, et toute l'enceinte de ses murs sera formée de pierre d'un grand prix.

" Toutes ses rues seront revêtues de marbre d'une éclatante blancheur, et sur toutes ses places retentira le chant de Y Alléluia !

» Béni soit le Seigneur qui l'a glorifiée, et qu'il règne sur elle dans le siècle du siècle! « (Tob. 13.)

€l)apttre S^fiutcntr.

Pèche miraculeuse. — Seconde vocation de Simon-Pierre et d'André, de Jacques et de Jean. — Vene? à ma suite, je ferai de vous des pêcheurs d'hommes. — Vocation de Matthieu le publicain.

ous avons vu en quelles circonstances André et Jean, puis Simon, frère d'André, Philippe et Nathanaël, c'est-à-dire Barthélémy, s'étaient mis à la suite de l'Agneau de Dieu. Aux noces de Cana, ils s'étaient unis plus étroitement et comme fiancés à lui par les liens d'une foi plus profonde; ils l'avaient suivi avec sa Mère et ses proches à Capharnaiim; puis, quelques jours après, à Jérusalem, où ils avaient été témoins de ses miracles et de son zèle pour la maison de son Père. Préludant à la vie apostolique, ils s'étaient ensuite rendus avec lui aux bords du Jourdain, pour baptiser ceux que sa parole amenait à la foi. Déjà même une première persécution était venue éprouver leur fidélité au divin Maître; et ils l'avaient suivi à travers Sichar et le pays de Samarie, lorsque, se retirant devant l'envie et les complots des pharisiens de .Judée, il s'était mis en route vers la Galilée.

Toutefois, bien qu'il leur eût fait coniiaitrc qu'il les destinait à recueillir le fruit tardif des labeurs des prophètes, Jésus ne les avait pas jusqu'alors détachés de leurs familles, de leurs pro-

priétés, ni entièrement séparés du monde. Aussi, arrivés avec lui à Capharnaûm, et revoyant le beau lac sur lequel s'étaient écoulées leur enfance et leur jeunesse, Simon et André sentirent se réveiller en eux le puissant attrait de tout travailleur pour son métier, et surtout de l'homme de mer pour sa profession pleine d'incidents et de chances : ils retournèrent à leurs filets. De son côté. Jean, pécheur aussi, alla rejoindre sur le bateau de sa famille son vieux père Zébédée, Jacques son aine et leurs aides à gages.

A fortune ne leur fut pas favorable; toute la nuit, qui est le temps le plus propre pour la pèche, se passa pour eux en fatigues infructueuses. Dieu le voulait ainsi pour rendre plus éclatant le prodige qui allait signaler leur vocation définitive, et présager la fécondité de leurs futurs labeurs. Déjà même l'aurore empourprait les eaux du lac de ses premiers feux, lorsque Jésus sortit de la ville, se rendit sur la plage, et s'arrêta à les considérer. Simon et André jetaient une dernière fois leur filet aux flots stériles; à quelque distance, Zébédée et ses deux fils avaient déjà renoncé à tout espoir de capture; et assis dans leur barque, ils réparaient leurs filets inutilement endommagés. Cependant les Capharnaïtes, voyant Jésus se diriger vers le rivage, et sachant sa coutume d'y prêcher, l'avaient suivi en foule; déjà ils l'entouraient et le pressaient de toutes parts, avides d'entendre sa céleste parole. Simon ayant retiré des eaux son filet encore à vide, et ramené son bateau sur la grève, Jésus y entra et pria le pêcheur de le conduire à quelque distance du bord ; il s'assit sur le banc du pilote et se mit à prêcher.

Quand il eut cessé de parler, il dit à Simon et à André : - Ramez au large, et jetez le filet pour prendre du poisson. -^ » Maitre, lui répondit Simon, nous avons travaillé toute la nuit, et nous n'avons rien pris; néanmoins, sur votre parole, je jetterai le filet. "

Il le fit, et une telle quantité de poissons se précipitèrent dans le filet, qu'il se rompait. Les deux pécheurs firent signe aux fils de Zébédée de leur venir en aide; et l'on remplit si bien de poissons les deux barques, qu'elles coulaient presque à fond.

En présence de cette manifestation inattendue de la puissance du divin Maitre, Simon, son frère et leurs aides, ainsi que les deux fils de Zébédée, demeurèrent frappés de stupeur et d'un religieux effroi. Simon en particulier, n'écoutant que son humilité, se serait enfui, si c'eût été possible. Tombant aux genoux du Fils de Dieu : « Seigneur, lui dit-il, éloignez-vous de moi. car je suis un pécheur ! "