LIVRE IV. CHAPITRE IV

cime de la montagne avec ses disciples, et s'aiTêta dans une sorte de plaine qui s'étendait à mi-côte. Il y retrouva la foule toujours insatiable de l'entendre, et désireuse de le toucher pour profiter de la vertu curative qui émanait de sa personne sacrée. Avec sa bonté accoutumée, il se prêta à l'empressement, aux importunités de tous; puis il s'assit en présence de toute la multitude attentive ; et ses disciples s'étant placés en demi-cercle à ses pieds, il leva les yeux sur eux pour les avertir qu'il allait parler pour eux, et prononça l'admirable discours connu sous le nom de Sermon sur la montagne. Ce discours renferme les principes de toute la sainteté chrétienne et les règles générales de la vie apostolique.

€l)apitre (ftiiatrirmc.

Se7-mon sur la montagne. — Courte exposition des huit Béatitudes. — Elles sont l'objet de notre foi. — Elles mettent le vrai bonheur à la portée de tous. — Elles nous fournissent une preuve de la divinité de Jésus-Christ.

— Vous êtes le sel de la terre, la lumière du monde.

E Sermon sur la montagne i s'ouvre par les huit Béatitudes, qui le résument et en contiennent tout le germe. Nous voulons nécessairement être heureux, et c'est notre bonheur que nous cherchons dans tout ce que nous faisons et dans tout ce que nous souffrons volontairement. Los règles des mœurs ont pour fin de nous y conduire; et ces règles varient selon l'idée que l'on se fait du bonheur. C'est pourquoi tous les philosophes qui ont traité de la morale, ont posé comme base de leurs systèmes la définition du souverain bien de l'homme : Sunima bonorum. Les uns l'ont fait consister dans le calme absolu de l'âme; les autres dans les jouissances sensuelles. Ceux-là prétendaient arriver à leur but en rendant l'homme insensible à la douleur aussi bien qu'au plaisir; ceux-ci n'imposaient aux plaisirs d'autres limites que celles exigées par la santé, sans laquelle le plaisir est impossible. Le premier système est une utopie; le second est digne des brutes.

Selon notre divin Maitre, le bien supi'ême de l'homme, c'est le souverain Bien lui-même, le Bien al)Solu, c'est-à-dire Dieu,

(1) Matfh. cap. .'>. 6. 7.

VU et possédé éternellement. Et cela est conforme à cette parole de Dieu à Moïse, qui le priait de lui montrer sa face : « Tu ne saurais me voir en cette vie ; mais un jour tu me verras, et en me voyant, tu verras Toux Bien : Ostendam Omne Bonum tibi.^ » Cette vision béatifique, Jésus-Christ l'appelle le Roy.\ume des ciEUX; et les huit béatitudes qu'il proclame ici, sont comme huit voies par où l'homme arrive infailliblement à ce royaume.

Bienheureux les pauvres en esprit ! Ces pauvres sont ceux qui, à l'exemple des apôtres, renoncent à leurs possessions en vue de s'unir plus étroitement à Dieu. Mais la première béatitude concerne aussi ceux qui, ne possédant rien, se réjouissent de leur pauvreté comme les avares de leurs trésors; et ceux qui, détachés de cœur de leurs biens, mais empêchés de s'en dépouiller effectivement, n'en usent qu'en qualité d'économes, et dans une parfaite dépendance de la volonté de Dieu. Ils sont bienheureux, et le royaume des deux est à eux, soit parce que, à la différence des riches, ils entrent facilement dans la voie du salut; soit parce que la possession du ciel leur est assurée ; soit enfin parce que Dieu règne déjà en eux, et leur donne ici-bas un avant-goùt du bonheur qui leur est réservé.

Bienheureux ceux qui sont doux ! La douceur ou la mansuétude dont il est question ici, ne difi'ère guère de l'humilité dont elle découle. " Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, 2 « a dit Jésus. Nous l'exerçons à l'égard de Dieu, en nous soumettant joyeusement à son autorité, quand il nous propose à croire des vérités supérieures à notre raison, quand il nous commande des actes pénibles à la nature, quand il nous éprouve par des événements fâcheux. Nous la pratiquons à l'égard des hommes, en leur cédant dans les discussions, les différends, en ne résistant pas à leurs prétentions bizarres ou injustes, en supportant leurs injures, leurs vexations. Ils posséderont la terre. Quelle terre? celle des vivants, le ciel, répond saint Augustin. On pourrait dire, sans s'écarter trop de la pensée du divin Maître : Ils possèdent l'univers ou toutes choses : leur propre cœur, qui est toujours en paix ; le cœur des autres, dont ils sont universellement aimés; et le cœur de Dieu qui, selon Isaïe, a deux demeures : le ciel et le cœur de l'humble. 3

Bienheureux ceux qui pleurent ! c'est-à-dire ceux qui sont dans l'affliction, pourvu qu'ils souff'rent avec patience; et ceux qui pleurent pour un motif vertueux, ceux qui pleurent leurs péchés et ceux d' autrui, l'offense de Dieu et la perte des âmes. Us seront consolés. Ceux qui portent leurs croix avec une résignation inspirée par la foi, sont consolés déjà en cette vie par la pensée " que ces peines légères et momentanées leur préparent un poids immense d'éternelle gloire. ^ « Quant aux larmes que

())Exo(l.33. 19. (2).Matth. 11.29. (3) Is. 57. 15. (4) II Cor, 4. 17.