LIVRE IV. CHAPITRE ÎV

fait couler le repentir et la componction, elles sont mille fois plus douces que toutes les voluptés terrestres ; elles éteignent les flammes de l'enfer et allument celles de la charité, qui chasse la crainte : i Madeleine en est un exemple. Ceux qui pleurent ainsi seront surtout consolés dans l'autre vie : « Dieu essuiera toutes leurs larmes ; pour eux plus de deuil, plus de cris de douleur. 2 »

Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice ! La faim et la soif marquent un désir véhément. Ces grands désirs de justice ou de perfection chrétienne produisent chez les saints les effrayantes macérations, les longs jeûnes, les oraisons de jour et de nuit, les travaux entrepris en vue de plaire à Dieu. Ils seront rassasiés. Ici-bas, il n'est de vraiment heureux que ceux qui marchent dans les voies de la sainteté; et au ciel « ils n'auront plus faim ni soif; 3 ils seront rassasiés quand la gloire de Dieu leur apparaîtra ; 'i Dieu les fera boire jusqu'à l'ivresse au torrent de ses délices. s n

Bienheureux les miséricordieux ! La miséricorde consiste à pardonner les offenses reçues, et à faire du bien aux misérables. C'est l'attribut qui reluit le plus dans les oeuvres de Dieu; 6 et c'est par là qu'il veut que nous lui ressemblions.'' Or, il n'est personne qui ne le puisse en quelque manière, soit en faisant l'aumône, soit en donnant de bons conseils, soit en supportant les défauts et les injustices du prochain, 8 soit en s'apitojant sur le sort des malheureux, 9 soit enfin en priant pour ceux qui sont dans la peine ou qui marchent dans les voies de la perdition. 10 Ils obtiendront miséricorde. Oh ! qu'ils gagneront à cet échange ! pour un affront pardonné. Dieu leur remettra tous leurs péchés ; n pour quelques haillons donnés au pauvre, Dieu les revêtira de gloire ; 12 pour un morceau de pain ou un verre d'eau, Dieu leur donnera le ciel.13

Bienheureux ceux qui sont purs de cœur! On est pur de cœur quand on est libre de toute affection aux plaisirs illicites de la chair, et de tout amour déréglé de la créature . de tout désir de briller aux yeux des hommes et de leur plaire. Ils verront Dieu. N'ayant cherché que Dieu, ils le trouveront, ce qui est la félicité infinie. Ici-bas déjà les cœurs purs le voient plus parfaitement que les antres dans le miroir de ses œuvres, et ils le trouvent dans leurs pieux exercices. « Si quelqu'un m'aime, a dit Jésus, je me manifesterai à lui. i* »

Bienheureux les pacifiques! c'est-à-dire ceux qui s'appliquent à faire régner la paix entre les hommes en réconciliant les ennemis, et à l'établir entre les hommes et Dieu, ce qui est

(1) IJoan. 4. 18. (2) Apoc. 21. 4. (3) Apoc. 7. 16.

(4) Ps. 16. 15. (5) Ps. 35. 9. (6i Jac. 2. 13.

(7) Matth. 5. 48. (8) Gai. 6. 2. (9) Rom. 12. 15.

(10) I Joan. 5. 16. (11) Matth. 6. 14. (12) Matth. 25. 36.

(13) Matth. 25. 35. (14) Joan. 14. 21.

proprement l'office des ouvriers évangéliques, lesquels doivent porter la paix pai-tout avec eux.i Le plus grand des prédicateurs des temps anciens, l'admirable Isaïe enviait la gloire du dernier d'entre eux : >• Qu'ils sont beaux, s'écriait-il, qu'ils sont beaux sur les montagnes les pieds de celui qui annonce et prêche la paix, qui annonce le bien, qui prêche le salut! 2 » Us seront appelés oufavts de Dieu, parce qu'ils lui sont extrêmement chers et parce qu'ils lui ressemblent. Dieu s'appelle le Dieu de la paix; 3 il nous a envoyé son Fils pour pacifier par son sang les choses du ciel et celles de la terre;'* les pacifiques sont les frères de Jésus-Christ, qui est notre paix. 5 Or, les entants, dit Jésus, demeurent éternellement dans la maison de leur père.^

Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour l.\ justice! Jésus, qui est venu apporter la paix, est venu aussi apporter la guerre et le glaive;' il est venu diviser le monde en deux cités : celle de Dieu et celle de Satan. Entre les citoyens de ces deux cités, point de paix possible : les enfants du diable haïssent les enfants de Dieu et les poursuivent. 8 Jésus console ces derniers en leur promettant le ciel : Le royaume des cieux est à eux. C'est la béatitude des martyrs. Mais tous ceux qui veulent vivre dans la piété y ont part, parce que tous souffriront persécution. 9

UELQUES réflexions sur ces béatitudes. Remarquons d'abord qu'elles sont, aussi bien que les autres enseignements du Sauveur, l'objet de notre croyance; et que, comme l'observe saint Alphonse, ceux-là font preuve d'une foi bien faible et ne sont guère dignes du nom de Chrétiens qui, au mépris de ces paroles si formelles de leur Maitre, disent encore : Heureux les riches! heureux ceux qui sont honorés et estimés , heureux ceux qui peuvent satisfaire tous leurs désirs !

Remarquons ensuite que Jésus-Christ met le bonheur, et le bonheur souverain, à la portée de tous les hommes. Il n'est pas donné à tous d'être riches, nobles, savants, de jouir de la santé et des plaisirs sensibles ; mais il n'est personne qui ne puisse, avec l'aide de Dieu, se détacher de la terre, se conserver pur, être bon, compatissant et indulgent à l'égard de ses frères; et pour ce qui est de souffrir avec patience les peines de la vie, la l)auvreté, les injustes persécutions, il n'en coûte que de faire de nécessité vertu.

(1) Matth. 10. 12. sq. (2) Is. 52. 7. (3) Rom. 15. 33.

(4) Col. l. 20. (5) Eph. 2. 14. (6) Jean. 8. 35.

(7) Luc. 12. 51. (8) Gai. 4. 29. — I Joaii. 3. 10 (Q) II Tim. 3. 12.