LIVRE IV. CHAPITRE V

je vous dis. « On reconnaîtra Celui qui s'annonçait lui-même par la bouche d'Isaïe en ces termes : - Moi, qui jusqu'ici ai parlé par l'organe des prophètes, me voici venu en personne. i "

€l)rtpit« Cinquième.

De la charité fraternelle. — Le pardon des injures. — Parabole. — Ne pas se défendre. — Aimer ses ennemis. — Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait.

E sermon sur la montagne roule principalement sur six points : la charité fraternelle, la chasteté, le détachement des biens terrestres, la nécessité des bonnes œuvres, la droiture d'intention et la prière. Les enseignements du divin Maître touchant l'amour du prochain, sont extrêmement remarquables; on sent qu'ils sortent du cœur de Celui qui est la charité en personne, 2 qui est venu sur la terre pour en allumer les flammes, 3 et la transformer ainsi en un paradis.

La loi du Sinaï nous défend le meurtre : Jésus nous interdit les imprécations, les paroles injurieuses et jusqu'à la colère déraisonnable. Il condamne surtout la haine, et déclare qu'il n'est pas de salut possible pour ceux qui meurent sans l'avoir déposée.

" Faites votre paix avec votre ennemi tandis que vous êtes en voyage avec lui, de peur qu'il ne vous livre au juge, et que le juge no vous livre à l'exécuteur, et que vous ne soyez jeté en prison. En vérité, je vous le dis, vous n'en sortiriez pas avant d'avoir payé jusqu'à la dernière obole. "

Cette doctrine est confirmée dans un autre endroit^ par une parabole d'une saisissante vérité. Pierre avait demandé au divin Maître : - Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère ses offenses envers moi? jusqu'à sept fois ? — Non pas jusqu'à sept fois, répondit Jésus, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois. " Puis il ajouta :

" Un roi ayant ordonné à ses serviteurs de lui rendre leurs comptes, il s'en présenta un qui lui devait dix mille talents. 5

(1) Is. 52. 6. (2) I Jean. 4. 8. (3) Luc. 12. 49. (4) Matth. 18. 21. (5) C'est-à-dire une somme énorme, et qu'aucun particulier ne saurait payer. C'est comme si nous disions en français : Un milliard de francs.

" Et comme il n'avait pas de quoi s'acquitter, son maître ordonna qu'il fût vendu avec sa femme et ses enfants et tous ses biens, pour satisfaire à cette dette.

n Mais tombant à ses pieds, le serviteur lui disait d'un ton suppliant : Ayez un peu de patience, et je vous paierai tout ce que je vous dois.

» Le maitre en eut pitié, et le renvoya en lui l'emettant toute sa dette.

" Or, étant sorti, ce serviteur rencontra un de ses compagnons qui lui devait cent deniers ; il le saisit à la gorge, et le serrant iusqu'à le suffoquer, il lui disait : Rends-moi ce que tu me dois.

" Et tombant à ses pieds, son compagnon le priait en disant : Ayez un peu de patience, et je vous paierai tout ce que je vous dois.

- Mais l'autre n'y voulut point consentir-, il fit jeter son débiteur en prison, avec ordre de l'y tenir jusqu'à ce qu'il eût acquitté sa dette.

" A ce spectacle, les autres serviteurs furent très affligés ; ils allèrent trouver leur maître et lui racontèrent ce qui venait d'arriver.

" Alors le maitre fit venir ce serviteur impitoyable et lui dit : Méchant serviteur, je t'avais remis ce que tu me devais, parce que tu m'en avais prié :

" N'aurais-tu pas dû prendre pitié de ton compagnon comme j'avais eu pitié de toi ?

" Et dans sa colère, le maitre le livra aux bourreaux pour être tourmenté jusqu'à ce qu'il payât l'entièreté de sa dette.

" C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si vous ne pardonnez du fond du cœur, chacun à son frère. «

En lisant cette parabole, il n'est personne qui ne partage la juste indignation du roi, et qui n'applaudisse à la sentence dont il frappe l'inhumain serviteur. Or, bien plus coupable est tout homme qui demande à Dieu la remise des outrages qu'il a faits à son infinie Majesté, et de la peine éternelle qu'il a encourue par là, et qui refuse de pardonner à son semblable.

Le Sauveur attache une si haute importance à ce que la concorde règne entre nous, que, s'il nous arrive de donner quelque sujet de plainte à l'un de nos frères, il nous ordonne d'aller, sans aucun retard, faire notre paix avec lui, diftérant même à cet effet nos exercices religieux, lesquels autrement ne seraient point agréés.