LIVRE IV. CHAPITRE VI

Pour être charitables dans nos paroles et nos actions, il est nécessaire de l'être dans nos pensées :

" Ne jugez point, et vous ne serez pas jugés; ne condamnez point, et vous ne serez pas condamnés. "

Car, qui que nous soyons, nous avons aussi nos défauts :

» Pourquoi voyez-vous une paille dans l'œil de votre frère, et ne remarquez-vous pas la poutre qui est dans votre œil? «

€l)itpitrc ôiïihnc.

L'aumône. — Il est plus heureux de donner que de recevoir. — Paraboles de l'économe infidèle et du mauvais riche. — Fruits de ces enseignements dans la société chrétienne. — Contrefaçon de la charité.

.\is c'est peu de ne pas haïr le prochain, de ne pas lui nuire, de ne pas le mépriser : le divin Maitre veut encore que nous lui fassions tout le bien que nous souhaitons pour nous-mêmes. Il nous engage à rendre service, à prêter, à donner à ceux qui ne sont pas en état de nous rendre la pareille, afin de mieux ressembler à notre Père céleste, qui donne à tous sans recevoir de personne. Il appuie spécialement sur le devoir de l'aumône.

Il est pour tous ceux qui ont du superflu un véritable précepte de faire l'aumône dans une certaine mesure. Mais Jésus-Christ leur conseille de la faire en quelque sorte sans mesure :

- Donnez, dit-il, à tous ceux qui vous demandent, et ne rebutez pas celui qui veut emprunter de vous. "

Un tel conseil épouvante la cupidité humaine; mais c'est à tort, car le Seigneur Jésus a dit encore :

« Il est plus heureux de donner que de recevoir. « Cette parole qui ne se lit pas dans l'Evangile, mais qui nous a été conservée par saint Paul,' est, comme toutes colles qui sont sorties de cette divine bouche, une vérité de foi. De même donc qu'un païen serait heureux de recevoir de tout le monde, ainsi un chrétien qui croit à la parole de son Maître, devrait souhaiter de donner, si c'était possible, à tous les hommes. En eff'et, plus nous donnons, plus nous ressemblons au Seigneur - qui donne largement à tous " les êtres vivants : 2 à l'ange la gloire, à

(1) Act. 20. 3.5. (2) .lac. 1. 5.

l'homme son pain, au lionceau sa proie sanglante, à l'oiseau son grain de blé, au brin d'herbe sa goutte de rosée.

D'un autre côté, celui qui reçoit, devient le débiteur de celui qui lui donne ; au contraire, celui qui donne, devient le créancier de Dieu, qui rend toujours au centuple ce qu'il a reçu par la main du pauvre :

" Donnez, et l'on vous donnera ; on versera dans votre sein une large mesure que l'on aura bien remplie, que l'on aura agitée afin de l'entasser, et qui se répandra encore par-dessus les bords. -

Ainsi, bien loin de nous appauvrir, l'aumône nous enrichit; non seulement elle augmente nos biens, mais elle les met encore en assurance contre la rouille, les vers et les larrons, et surtout contre ce larron dont nous ne saurions éviter les surprises : la mort.

" Faites-vous des bourses qui ne vieillissent point ; amassezvous un trésor dans le ciel, où le voleur n'en approche point, et où les vers n'y ont point de prise. "

Tout ce que vous prétendez garder, vous le perdrez infailliblement tôt ou tard; vous n'en êtes que le dépositaire; ce que vous distribuez en pieuses largesses, devient véritablement votre bien ; vous l'envoyez devant vous au ciel, où il vous sera rendu sous forme de gloire. Et quel est l'homme sensé qui, ayant de l'or, ne s'en dessaisirait aA^ec joie, si l'on voulait lui en faii-e une couronne royale?

EUX paraboles proposées en d'autres circonstances confirment la même vérité, à savoir que les richesses ne sont jamais si utiles à ceux qui les possèdent, et ne leur sont jamais si assurées, que quand ils les donnent. La première est celle de 1' Econome infidèle. Accusé de malversation auprès de son maître, qui lui ordonne en conséquence de lui rendre ses comptes, et se voyant à la veille d'être privé de sa charge, qui était son unique ressource, il se disait à luimême : « Que faire? je ne sais bêcher la terre, je ne puis me

résoudre à mendier mon pain Eh bien! mon parti est pris;

et quand mon maitre m'aura chassé de sa maison, j'ai trouvé le secret de m'en faire ouvrir plusieurs autres. •» Il fait venir les débiteurs de son maitre, remet à chacun d'eux une bonne partie de sa dette, et s'en fait ainsi autant d'amis. Le maitre eut connaissance de cette industrie peu délicate ; et, bien qu'il en eût été victime, il ne put s'empêcher de louer l'habileté de son intendant. « Car, ajoutait le divin narrateur, les fils de ce siècle, c'est-à-dire ceux qui ne vivent que pour la terre, sont plus prudents dans leur conduite que les fils de la lumière, ou les serviteurs de Dieu, y