LIVRE IV. CHAPITRE VI

bras de cette libératrice, dans ceux de? anges de Dieu, et est porté en triomphe par eux au séjour des justes, où il occupe une place d'honneur auprès d'Abraham. i Frappé à son tour au sein de ses délices, le riche est emporté par les anges des ténèbres au séjour des réprouvés ; enseveli dans les enfers, il passe des bras de la première mort dans ceux de la seconde mort; 2 un linceul de flammes remplace son lin et sa pourpre. Naguère, la misère de Lazare était augmentée par la vue des plaisirs du riche impitoyable : les tourments du riche sont augmentés par la vue des délices de Lazare. Lazare demandait les miettes du riche : le riche est réduit à demander à Lazare une goutte d'eau. Le riche a refusé ses restes à Lazare : celui-ci lui refuse la goutte d'eau ; ou plutôt, un infranchissable abîme, celui de l'éternelle justice, s'oppose à ce que, touché de ses cris de désespoir, Lazare n'aille le secourir!

51ELS sont les admirables enseignements de Jésus-Christ sur l'aumône; il les complétera plus tard, en déclarant qu'il considère comme fait à lui-même le bien ou le mal que l'on fait au dernier de ses frères. Par là, il a relevé, ennobli le pauvre, si méprisé dans les temps antiques; il a préparé l'affranchissement des esclaves, et rabaissé l'orgueil naturel au riche. De grands seigneurs, des rois même et des reines n'ont fait que tirer la conclusion logique de cette doctrine, quand ils ont servi les mendiants de leurs propres mains, leur ont lavé les pieds, et baisé leurs membres couverts d'ulcères. La même page de l'Evangile a donné au monde les Camille de Lellis, les Jérôme Emilien, les Jean de Dieu, les Vincent de Paul, les Jean-Baptiste de la Salle et leurs disciples, tout dévoués au soulagement des multiples misères humaines.

Voyant avec dépit l'immense puissance que tant de bienfaits mettaient aux mains de l'Eglise pour le salut des âmes, Satan a enfin songé à opposer la bienfaisance officielle et la iphilanthropie à la charité chrétienne. Inspirés par ce singe de Dieu, comme Tertullien l'appelle, les renégats du nom clirétien se sont mis, en ce XIX^ siècle, à contrefaire les miracles de la charité, comme le magicien Manrbrès contrefaisait les miracles de Moïse : Fecerunt quœdam si militer.''^ Ils ont distribué aux pauvres des vêtements et du pain, et leur ont bâti de superbes hôpitaux et de si)lendides écoles. Seulement, ils n'ont i)u, jusqu'à ce jour, se décider à pous-

(1) Être dans le sein d' Abraha m signifie éti-e assis à côto do lui. Cette expression vient de ce que les Juifs étant, dans leurs repas, à demi couchés et appuyés sur le bras gauche, celui qui occupait la première place auprès du père de famille, était en quelque faeon dans son sein.

(2) Apoc. 20. 14. ■ ^3) Exod. 7. 11.

ser l'imitation jusqu'au bout, et à puiser, comme les chrétiens, le niamroon dans leurs propres bourses : le fisc et les fondations de la charité, détournés de leur destination première, font tous les frais de cette magnificence, dont le but secret ou avoué est d'arracher les âmes à l'E^rlise et à Jésus-Christ.

La chasteté. — S'arracher l'oeil et se couper la main. — Abolition du divorce et de la polygamie. — La continence perpétuelle. — Effets de ces enseignements sur la société.

jUAND le soleil parait à l'horizon, la nature, rejetant le voile lugubre des ombres de la nuit, semble sortir du néant. Ainsi, à mesure que Jésus parlait sur la montagne, les éclairs de sa divine éloquence déchiraient et mettaient en fuite les ténèbres de mort accumulées ici-bas par le père du mensonge, par les passions et par les fausses religions et les fausses philosophies : un monde nouveau succédait au monde antique. Mais aucune de ces doctrines ne fut plus eftîcace sous ce rapport que celles concernant la chasteté, le mariage et la continence perpétuelle.

La loi du Sinaï disait : « Tu ne commettras point l'adultère. - Jésus déclare qu'un regard de convoitise suffit pour rendre l'homme coupable de ce crime. Et comme il est impossible de lutter victorieusement contre les pensées et les désirs déréglés, si l'on n'évite soigneusement la présence des objets dangereux, il promulgue ce précepte, qui ne lie pas moins nos consciences que le commandement auquel il sert de boulevard :

^ Si votre œil droit, votre main droite, votre pied droit vous scandalisent, arrachez-les et les jetez loin de vous : il vaut mieux pour vous de perdre un de vos membres, que si tout votre corps était jeté dans le lieu des supplices. »

C'est-à-dire : Si une personne ou une chose quelconque vous - est une occasion de ruine spirituelle, il faut vous en séparer ou vous en défaire à tout prix, cette personne ou cette chose vous fùt-elle aussi utile, aussi chère que votre œil droit ou votre main droite. Car, si vous ne vous résignez à ce sacrifice, vous perdrez, non pas un membre seulement de votre coi-ps, mais votre corps tout entiei" avec votre âme.